王都グラナディア。

夕刻間際の黄昏時。

門前に立つのは、黒衣の魔術師。

胸元に刻まれた、黒十字。

門兵が槍を構える。

「名を名乗れ」

「アルカディウス魔道国家より、書簡を携えて参った」

静かな声。

威圧はない。

だが空気が張り詰める。

⸻

城内、謁見の間。

エリアスが書簡を受け取る。

黒い蝋封。

中央に刻まれた紋章。

「……レオニウス」

低く呟く。

指揮官の眼で封を観察する。

罠は感じない。

だが、嫌な気配はある。

「開封します」

蝋に指をかけた、その瞬間。

――破裂音。

赤い光が走る。

エリアスの身体が跳ねる。

「ぐっ……！」

瞳が反転。

槍を掴み、床を叩き割る。

暴風のような魔力が広間を震わせる。

「敵……排除……！」

完全に意識を奪われている。

アリアが叫ぶ。

「精神干渉！」

ガロンが盾を構える。

「エリアス！正気に戻れ！」

だが槍が振り抜かれる。

柱が裂ける。

その時――

イーリスが前に出た。

「静まりなさい」

杖が床を打つ。

白い紋様が広がる。

蝋封の破片が空中で凍りつき、逆回転する。

「呪いの核は封蝋。書簡ではない」

冷静な声。

指先で印を切る。

光が、砕ける。

エリアスの身体から力が抜ける。

膝をつく。

荒い呼吸。

「……くっ……」

イーリスが蝋の残骸を見つめる。

「開封を感知する術式」

アリアが息を呑む。

「……つまり」

「向こうは知った」

沈黙。

エリアスが書簡を拾い、読み上げる。

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“グラナディア王国諸侯へ”

“友誼の確認のため、アルカディウスへ参集せよ”

“即時”

“返書は不要”

署名――

レオニウス

⸻

理由は書かれていない。

だが、全員理解した。

断れない。

エリアスの拳が震える。

「……狙いは、あの眼か」

医療室。

昏睡するザコ。

右眼は閉じたまま。

守る者は限られている。

アルベルトはまだ戻らない。

サイラスも到着していない。

最悪のタイミング。

そのとき。

黒衣の使者が一歩前に出る。

「では、参集を」

床に魔法陣が展開される。

次元が裂ける。

紫と黒の光が渦を巻く。

奥に、玉座が見える。

アルカディウス。

高い天井。

そして――

玉座に座るレオニウス。

微笑んでいる。

声が、直接響く。

「さあ。こちらへ」

冷たい。

感情はない。

だが確実に、誘導している。

「待つのは嫌いなの」

ポータルが安定する。

これは通路だ。

罠ではない。

だからこそ恐ろしい。

エリアスがイーリスを見る。

「どうする」

イーリスは静かに言う。

「行かなければならない」

「だが、ザコが」

全員の視線が医療室へ向く。

ポータルは玉座に直結している。

つまり――

即時参集。

拒否は敵対宣言に等しい。

そして王が不在。

守りは薄い。

レオニウスは知っている。

全部。

医療室。

その瞬間。

ザコの指が、僅かに動く。

右眼の奥で、微光。

まだ目覚めない。

だが――

天は、見ている。

ポータルの向こうで。

レオニウスが、ほんの少しだけ首を傾けた。

「遅いわね」

夜は、裂けたまま。