⸻静寂も束の間の気休め…

レオニウスの黒い、でも流れとして

　　　正しい蹂躙が始まっていた。

最初に滅びたのは、名もなき小都市だった。

石造りの神殿、低い城壁、季節ごとに市場が立つだけの、どこにでもある街。

武装した兵は少なく、王と呼ばれる者すらいない。

ただ――

神を疑ったことなど、一度もない街だった。

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空が、静かに割れた。

雷鳴はなかった。

爆音もない。

影が落ちただけだ。

禁忌術式によって姿を消した兵たちが、

“最初からそこにいた”かのように街の上空に現れる。

降下。

斉射。

制圧。

すべてが、淡々と進んだ。

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「抵抗は確認されませんでした」

玉座の間で報告を受け、レオニウスは扇子を軽く打ち鳴らす。

「そう。良かったわね」

その声音は、心底ほっとしたようですらあった。

「争いは、神もお嫌いになるもの。

　だ、が　――沈黙された今、誰かが“判断”しなくてはならないのよ」

壁一面に広げられた地図。

一つの都市が、赤く塗り潰される。

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次は、山間の交易都市。

次は、学問で知られた自治領。

次は、神殿を多く抱える、信仰国家ですら。

理由は毎回、違った。

• 神意の解釈が甘い

• 同盟の意思が曖昧

• 神の沈黙を軽んじた

だが結果は同じだった。

「裁きは下された」

それだけで、すべてが終わる。

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グラナディア王都・軍議室

地図の前で、誰も言葉を発しなかった。

赤い印が、確実に近づいている。

「……三つ、か」

ザコが、思わず数えてしまう。

次に塗り潰されれば、

その次は――グラナディア。

右眼が、わずかに熱を帯びた。

（逃げ道を、探している）

その事実に、ザコは唇を噛む。

英雄なら、立ち向かうことを考えるべきだ。

だが自分は、一兵卒のザコだ。

「神意、神意って……」

ダンテが軽口を叩こうとして、途中で黙る。

「……いや、冗談にできねえな、これ」

ガロンはもはや癖になってしまった盾を磨く手を止めない。

音だけが、やけに響いた。

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ヴェルサニア・聖域

イーリスは、膝をついていた。

神域に満ちる静寂。

オーディンは、何も語らない。

「……主よ」

声が、震える。

裁きを名乗る者が、世界を壊している。

それを止める言葉を、神は与えない。

沈黙は、肯定ではない。

だが――否定でもない。

（委ねた、ということ……？）

ヴァルキリーとして、

神の意思を伝える役目を持つ者として。

イーリスは、初めて“神が遠い”と感じた。

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ザコの内側

（ミカエル……）

答えはない。

だが、右眼の奥で、確かな焦燥が渦巻いていた。

――遅い。

――そして選別が、早すぎる。

天界なら、まだ議論があった。

まだ迷いがあった。

だが地上では、

「正しい」という言葉が刃になる。

（あいつは……裁いているんじゃない）

ザコの背中を、冷たい汗が伝う。

（“終わらせて”いる）

ミカエルの感情が、初めて濁る。

焦り。

怒り。

そして――恐怖。

このままでは、

“選ばれる”前に、すべてが消える。

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地図の赤は、また一つ増えた。

世界は、神を待たない。

そして裁きを名乗る者は、

次の“正しさ”を決めるため、微笑んでいる。