城を出たばかりのグラナディア学級は、兵舎で休息を取っていた。

ザコは右眼を通じてミカエルの助言を受けつつ、平和なひとときを楽しんでいた…はずだった。

――だが北の空に突如暗雲が立ち込め、騒音と共にヴェルサニアのヴァルキリー軍団が到来。

「敵襲だ！未知の魔獣兵団！」

報告に間に合わず、グラナディア兵は慌てて軍装に着替え、急いで戦闘態勢に入る。

「なんだ、急に！？」

「準備が間に合わないぞ！」

エリアスの指揮の元迅速に準備が進められた。

「時間稼ぐぜ！」そう言ってガロン、ソフィア、ダンテが先陣をきる！

「頼む！」

アリアは詠唱をはじめ足を鈍くする魔法陣を展開！

「ちょっと来ないでぇええっ(汗)」

それでも押し寄せる黒い波！オークの群れは怒号を響き渡らせる！

「お手並み拝見と行こうかしらねぇ」

ザコは静かに号令を出す。

「盾を東に掲げろ！」

東の太陽光に照らされ、鏡面加工した盾が太陽光を反射。オークの群れを直撃し、眩しい光で次々と溶け去っていく。

「オガァアア！！！」

「な…何よあの小僧！悔しいわねぇ！憎いわ！」

レオニウスの顔は怒りで真っ赤になりつつも、思わず目を見開く。

さらに戦場はカオスに。

ラミエルはヴァルキリーの背中から、影の術式を闇に消え入らせ、闇属性のオークの群れは大半が闇に呑まれ影に消え去る。

空中から風を操るヴァルキリーが竜巻を起こし、地上の敵兵を上空高く吹き飛ばす。

ザコはミカエルの指示で瞬時に位置を変え、盾で仲間を守りながら敵の攻撃をかわす。

ガロンは盾で仲間を押し出しつつ突撃を受け止め、影からソフィアのダンシングソード、ダンテや新兵たちは回復と補助で戦線を支える。

18…24…

カウントしながら確実に弓で仕留める精密射撃のサイラス。

戦況は一気に逆転し、オークたちは光と風と影に恐れをなし、混乱のまま撤退する。

グラナディア兵は息を切らしつつも、初陣を勝利で飾った喜びに包まれた。

最後にガロンは満足げに笑った。

「いやー…暇して盾磨いた甲斐があったぜ！」

ザコは右眼を通じてミカエルに感謝の意を伝え、ミカエルは静かに「全体救済への道筋は、こうして動き出した」と思うのだった。

「ほんの軽い挨拶よ。またね」

レオニウスは実体のない幻影を浮かばせて不敵に笑う。

「これが軽い挨拶だとしたら…この先やべえな。」

「最小限ではあるが…犠牲は避けられないだろう」