玉座の間は、拍子抜けするほど明るかった。

重厚な神殿でもなければ、魔法陣が刻まれた床でもない。

日差しが差し込み、窓際には観葉植物。

玉座は玉座だが、どこか座り慣れた椅子のようで、肘掛けには無数の傷が刻まれている。

そこに――

アルベルト・グラナディア王は座っていた。

「おお！

勇者ザコよ！」

「そなたのけいけんちは…ゴニョゴニョ…

…初対面である。

ザコは一瞬、言葉を失った。

隣のガロンが小声で「これwマジでドラ◯エだった……」と呟き、イーリスは必死に笑いを堪えている。

「いやぁ、遠かったろ？

道中、沼とか踏まなかったか？」

「えっ？いやw踏んでません」

即答するザコ。

アルベルト王は豪快に笑った。

白髪はあるが、顔色は驚くほど良い。

背筋も伸び、毎日この椅子に座っていると言われても疑わない。

――この男が。

数百回の禁忌・蘇生術を行使した王。

ミカエルは、無言でその姿を見つめていた。

神の視座から見ても、この男は異常だった。

老化。

衰弱。

昏睡。

寿命の切り売り。

禁忌の術を使うたびに、代償は確実に積み重なるはずだ。

だがアルベルト王は、立っている。

座り、笑い、喋り、統治を続けている。

「おお、そっちの綺麗な嬢ちゃんは？」

「……イーリスです」

「ほう！

イーリスと申すか！」

ザコ「…王様、隣国の指導者様ですよ！」

「ドキィーっ！♡」

ミカエルは、初めて理解できない感情に触れていた。

この男は――

神を知らない。

神に興味がない。

裁きを恐れていない。

それでもなお、神の領域を踏み越え続けている。

「王よ」

ミカエルがザコを介してついに口を開く。

「なぜ……

なぜそこまでして人を救う？」

アルベルト王は、首を傾げた。

「ん？

そりゃあ――」

少し考えてから、あっさりと言った。

「時間をかけりゃ、救えるからなぁ？」

一瞬、玉座の間が静まり返る。

「一人分の命でもさ、

ちまちま使えば、いっぱい助かるだろ？」

「……神の裁きは、怖くないのですか」

「来たことねぇしなぁ」

カラカラと笑う。

「来るなら来るで、その時考えるさ。

ほら、寝込んだり老けたりはするけどよ、

今すぐ死ぬわけじゃあないしな？」

ミカエルの中で、何かが音を立てて崩れた。

――これは。

奇跡ではない。

理論だ。

継続だ。

積み重ねだ。

選別でも、審判でもない。

時間を味方につけた救済。

ミカエルは、確信してしまった。

全体救済は、夢ではない。

神の特権でもない。

人間が、すでに証明している。

「……ザコ」

ミカエルは、震える声で言った。

「私は……

神のみわざを体現する人間を、初めて見た」

ザコは、王を見た。

ギャグみたいなおっさん。

適当で、雑で、神を知らない男。

けれど――

この男は、確かに救っている。

「なぁ王様」

ザコは一歩、前に出る。

「…

世界、全部救えると思うか？」

アルベルト王は、少しだけ真面目な顔をした。

「ほやぁ？全部は無理だ」

即答。

「でもな」

椅子の肘掛けを叩く。

「無理じゃない分は、全部やる」

その言葉を聞いた瞬間。

天界が光った。

それでも

神自体は沈黙を続けている。