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― 魔導公国ヴェルサニア 首都（アストラ・ヴェール） 軍議大聖堂

天井を支える白柱には、魔力増幅の紋章が幾重にも刻まれていた。

床には戦域を映す巨大な魔術投影。

青い光が揺れる。

戦線は――

確実に、後退していた。

沈黙。

重い沈黙。

その中央に立つ女は、誰よりも白かった。

白銀の長髪。

血の色を一切寄せ付けぬ、氷のような瞳。

背には、展開すれば都市を覆うとさえ言われる魔力翼。

魔導公国ヴェルサニア統治者。

戦乙女の異名を持つ者。

―― イーリス。

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「……説明せよ」

低く、冷たい声だった。

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副官が、跪いたまま答える。

「は……現在、拠点都市（カルディス高原城塞）攻略は……一時停止状態にあります」

空気が凍る。

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「……一時停止？」

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「……は」

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「……後退しているのではないのか？」

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沈黙。

副官の額から、汗が落ちた。

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「……申し訳、ありません」

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次の瞬間。

魔力圧が、会議室を叩き潰した。

床石が軋む。

投影魔術が歪む。

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「なぜだ」

イーリスの声は、怒号ではない。

だが、それが逆に恐ろしかった。

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「なぜ――」

「あのような小国に、手を焼いている？」

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副官は震えながら答える。

「……当初、グラナディアは想定通り、物理戦闘特化の小国家でした」

「魔導兵の投入により、カルディス高原城塞は陥落寸前まで――」

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イーリスは、遮る。

「ではなぜ止まった」

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副官は、言葉を選んだ。

「……部隊、です」

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「……部隊？」

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「……一部隊のみが、戦況を変えています」

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空気が変わる。

怒りではない。

興味。

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「……続けよ」

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「……損耗が、異常に少ない部隊です」

「……敵の魔術砲撃、広域魔術、幻影魔導兵……」

「……すべてを、回避します」

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沈黙。

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「……偶然では？」

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「……いいえ」

副官は震えながら続けた。

「……観測では」

「……一兵卒が、戦場の“流れ”を変えていると」

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イーリスの指先が、わずかに止まる。

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「……名は」

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「……汚ねえ天使…ただのザコ、という呼称で名前のない奴隷兵――」

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その瞬間。

会議室の空気が、僅かに揺れた。

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「……汚いザコだと？」

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「……は」

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「……ふざけた名だ」

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だが。

イーリスの瞳は、わずかに細められていた。

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「……その者が」

「……戦線を、押し返している？」

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「……はい」

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長い沈黙。

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やがて。

イーリスは、静かに言った。

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「……禁忌指定魔術の解放準備を」

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副官が、顔を上げる。

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「――！？　そ、それは……」

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「地形ごと、焼き払う」

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「カルディス高原城塞ごと」

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「戦線ごと」

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「――敵ごと」

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副官の声が震える。

「……住民が、まだ……」

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「戦場にいる者は」

イーリスは言った。

「……すでに、戦場のものだ」

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沈黙。

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「……発動準備を」

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その時。

別の将が、震えながら進み出た。

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「……殿下」

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「……なんだ」

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「……もし」

「……その兵士が」

「……個体ではなく、“現象”だった場合」

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沈黙。

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「……どういう意味だ」

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「……もし、単なる兵士ではなく」

「……戦場そのものを歪める存在なら」

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イーリスの瞳が、初めて揺れた。

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「……観測班を送れ」

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「その“ザコ”を」

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「――直接、見る」

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魔導公国ヴェルサニアは、まだ知らない。

その兵士の右眼に、何が宿っているのかを。

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そして。

その存在が。

天すら、巻き込むことを。