砦攻略から数日。

小国部隊の進軍速度は、明らかに異常だった。

勝つ。

だが、誰も無理をしていない。

死者が、少なすぎる。

その報は、やがて魔道国家へ届く。

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大聖堂、上層。

「……連勝、ですか」

レオニウスは報告書を指先で撫でる。

「可愛いわねぇ」

側近が一瞬、固まる。

「小国が必死に生き延びようとしている姿、嫌いじゃないの」

微笑む。

「……でも」

「壊れる時は、一瞬よ」

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数日後。

密偵の報告。

「一兵卒が、戦況を操っているように見える」

レオニウスは、静かに笑った。

「好きよ、そういうの」

「一番弱そうな場所が、物語を壊す」

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小国・前線拠点。

空気が、撫でられた。

誰も気付かなかった。

最初からそこに居たみたいに。

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「ごきげんよう」

白金の法衣。

整いすぎた姿勢。

磨かれた靴音。

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「……兄貴」

ガロンが小声で言う。

「……なんか来たぞ」

別の兵が呟く。

「誰だよあの……濃いオッサン」

「聞こえてるわよ？」

レオニウスは振り向かないまま言う。

「失礼ねぇ」

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視線は一直線。

ザコへ。

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「あなた」

「顔、上げてくださる？」

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ザコが顔を上げる。

その瞬間。

レオニウスの呼吸が止まった。

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一歩、下がる。

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「……あら……」

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「……まあ……」

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小さく、笑う。

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「醜くて」

「……美しい」

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沈黙。

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「神の右眼」

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空気が凍る。

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レオニウスは、ゆっくり近づく。

「それ……危ないわよ？」

優しい声。

だが、完全に上から。

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（欲しい）

（これは、絶対に）

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「放っておけば」

「あなた、壊れる」

「周りも、壊す」

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一瞬。

本音。

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「……研究したいわねぇ」

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すぐに、微笑む。

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ガロンが前に出る。

「……こいつに何の用だよ、オッサン」

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沈黙。

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レオニウスは、ゆっくりガロンを見る。

そして。

笑う。

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「元気ねぇ」

「嫌いじゃないわ」

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少しだけ、声が低くなる。

「今は、何もしない」

間。

「でも」

「そのうち、ね？」

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去り際。

振り返らないまま。

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「その眼」

「……大事にしてあげて？」

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完全に。

所有物を見る目だった。

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沈黙。

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「……兄貴」

ガロンが言う。

「……何なんだよ、あのオッサン」

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「やめろ」

別の兵が小声で言う。

「絶対ヤバいオッサンだろ、あれ」

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ザコは、何も言えない。

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（……やべぇ）

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《当然だ》

頭の奥。

冷たい声。

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《合理的に考えれば》

《お前の眼は、回収対象だ》

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「回収って言うな……」

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《安心しろ》

《最短で終わる》

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「安心材料が一個もねぇよ……」

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遠く。

雷鳴。

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何かが。

確実に。

動き始めていた。