学級会が開かれた。

　

　議題は「クラス目標が守られていない件」。

　

　誰が悪いかは、最初から決まっていない。

　

　だからこそ、全員が少しずつ息を潜めていた。

「このままだと、クラス全体の評価が下がります」

　

　担任の言葉に、ざわめきが走る。

「誰かがちゃんと注意しないと」

「でも、言い出したら嫌われるし……」

　

　視線が、ゆっくり珠音に集まった。

　

　まとめ役。空気を整える人。

　

　いつも正しい所に立つ子。

「珠音ちゃん、どう思う？」

　

　珠音は、すぐに答えなかった。

　

　一度、全員を見回す。

　

　逃げている目。期待している目。責任を置きに来る目。

　全部、見た上で。

「私がやります」

　

　教室が、ほっと息を吐いた。

「ありがとう」

「やっぱり珠音だ」

　

　担任も頷く。

「じゃあ、珠音さんに進行を任せよう」

　

　珠音は黒板の前に立った。チョークを持つ。

　

　でも、何も書かない。

「最初に確認します」

　

　静かな声だった。

「これは、誰か一人の問題ですか」

　

　誰も答えない。

「次に」

　

　少し間を空け喋り出した。

「私がまとめたら、皆はこの件に関して、もう考えなくていいんですか」

　

　空気が変わる。

「え……？」

「どういう意味？」

「まとめ役がいると、責任はそこに集まります」

　

　珠音は淡々と言った。

「それで安心している人が、今、この教室に何人いますか」

　手は挙がらない。

　

　でも、答えは見えていた。

「私は、進行役を引き受けます」

　

　一歩前に出る。

「でも、決めません」

　

　クラス全体がざわめく。

「決めるのは、全員です」

　担任が慌てる。

「珠音さん、それだと話が……」

「進みます」

　

　珠音は教師の言葉を遮った。

「今から五分。このクラスとして、何をするかを決めてください」

「決まらなければ？」

「決まらなかった、という結果になります」

　残酷な言い方ではない。ただ、逃げ道が無い。

　五分間。

　

　教室は、初めて本当の意味で騒がしくなった。

　

　誰かが言う。

「じゃあ当番を厳しくしよう」

「でも、それって結局……」

　

　反論。妥協。沈黙。

　

　珠音は、何も言わない。

　

　タイマーが鳴った。

「時間です」

　

　誰も、完璧な案を出せなかった。担任が、苦い顔で言う。

「今回は……クラス全体の反省、という事で」

　

　珠音は頷いた。

「はい。それが、このクラスの結論です」

　放課後。

「助けてくれなかったね」

　誰かが、半分冗談みたいに言った。

「助ける話ではありませんでした」

　

　珠音は答える。

「これは、全員の問題です」

「……でも、あなたがやれば、もっと上手くいったと思う」

　

　珠音は立ち止まる。

「上手くいく、とは？」

「……怒られない、とか」

　

　珠音は振り返らなかった。

「それは、解決ではありません」

　

　その日から、クラスは少しだけ不便になった。でも、誰も「珠音が何とかしてくれる」とは、言わなくなった。

　

　珠音は、責任を引き受けた……空っぽのまま。だからこそ、責任はクラス全体に正しい重さで落ちた。