　今日は、珍しい客が来た。灰原だ。手には何やら書類の束を持って居る。

　それをテーブルにバンッ！と置くとソファに座り語り始める。

「怪異専門協会のマニュアルだ」

　珠音は属して無いが、そういう協会があるのは知って居た。

「で……その書類は何です？」　

「怪異退治のマニュアル……通称『珠音マニュアル』だ」

「珠音マニュアル？」

　その場の全員が「？」と言った顔だが、灰原は続ける。

「怪異は即祓え、依頼者の今後は切り捨てろ、責任の取れない怪異は断われが最優先事項と書かれて居る」

「全く私の意図を汲んで無いです」

「そうだ。お前は、もっと構造的に物を見る。だが、全員が出来る訳じゃねえ」

　全員が出来ないのであれば、出来る様に改竄すれば良いだけの事と言わんばかりの内容だった。

　これには珠音も呆れる。しかし……と灰原は続けた。

「このマニュアルを徹底した結果、怪異は減って居る……だが俺のやり方じゃない」

「確かに貴方のやり方では、ありません」

　これには珠音も即答で答えた。

「要するに、どうしろと？」　

「マニュアルを撤回させて欲しい……それが今回の依頼だ」

　珠音は解りましたとだけ言い、灰原は去った。

「厄介です」

「厄介とは？」

「こういう組織は最初から責任を取る気はありません」

「無責任と言う事ですか？」

「過程が結果なのです。責任の有無は別問題で終わらせます」

　どう撤回させようかと珠音は考えるが、一先ず今日は情報収集に努めた。

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