翌日、朝から村長の家に連れて行かれた。

外は明るいのに薄暗い部屋の中。

一番奥に年老いた長老が座っている。

仮面をつけているので表情はわからない。

部屋の壁に沿って、仮面をつけた十数人の男性たちが等間隔を開けて立っている。

仮面のせいで視線がどこにあるのかわからない。

それにしてもこの仮面は何だ。

目がいくつもあるような模様で気持ち悪い。

異様な雰囲気に飲み込まれそうになる。

背中を汗が伝っていくのを感じた。

なんだろう、何か違和感を感じる。

トニーはどこまで気づいているだろうか。

私と同じように辺りを警戒しているようだが…

少女は長老の前に行き、深々と頭を下げている。

私たちも座るよう言われたのでその場にひざまずく。

少女は、頭を下げたまま話をしている。

しばらくして少女は立ち上がり、こちらを振り返った。

『もうかえっていい。こどもたすけてもらってありがたい』

ぱっと顔が明るくなるトニー。

笑顔で私の方を見るが、まだ違和感があり笑顔を返すことができない。

トニーが部屋を出ようと背を向けた時、一本の矢がトニーの背を目掛けて飛んできた。

「トニー危ない！！」

叫びながらトニーを押したが、しっかりと矢が貫いていた。

私の肩を。

そうか、仮面は攻撃をする時に付けるものだったか。

防護服というわけか…　

薄れゆく意識の中でそう思った。

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