クラスにグループLINEがあることを、俺は知っている。

知らないわけがない。

なにしろ、教室の会話の八割が、それを前提に進んでいるからだ。

「昨日、LINEで言ったじゃん」

「それグルラに流れてたよー」

「写真あとで送るね、LINEで」

――そのLINEに、俺の名前だけがない。

別に「入るな」と言われたわけじゃない。

ただ、招待が来ないだけだ。 それが明確な拒絶よりも、ずっと扱いに困る。

俺はスマホを机に伏せて、深く息を吐いた。

「……なぁ、沙羅」

隣の席の幼馴染に、小声で話しかける。

「クラスLINE、入ってるか？」

「んー？」

沙羅は、教科書の余白に魔法陣みたいな落書きをしながら、首をかしげた。

「入ってないよ」

「……気にならないのか」

「なんで？」

即答だった。 俺は言葉に詰まる。

「いや、ほら。連絡とかあるだろ」

「直接聞けばよくない？」

「そうだけど……」

それができないから困ってるんだ、という言葉を飲み込む。

沙羅は、心底不思議そうな顔で俺を見た。

「ぐぐるんって、そういう世界に行きたい人なんだね」

そういう世界。

たぶん沙羅の言うそれは、クラスLINEがあって、昼休みに自然と輪ができて、放課後に「今日どうする？」なんてメッセージが流れてくる世界だ。

「……行きたいよ」

思っていたより、素直な声が出た。

「普通に、話したいだけだ」

「ふーん」

沙羅は興味なさそうに、また落書きに戻る。

「私、今の世界で忙しいから」

「何のだ」

「異世界」

あっさり言うな。

俺がクラスLINEに入れない理由は、だいたい分かっている。

俺は、東条沙羅と一緒にいるからだ。

通称、《七つの厨二を超えた女》。

魔法少女で登校し、自分を人魚姫だと思い込み、二階から飛ぼうとした前科持ち。

そんな人間の隣に、いつもいる。

それはつまり、「同類」か、「関わらない方がいいやつ」か。

どちらかに分類されるということだ。

「なぁ、沙羅」

「なに？」

「もし、クラスLINEに誘われたら……」

言いかけて、やめた。

そんな仮定を、彼女にぶつける意味はない。

「やっぱいい」

「変なの」

沙羅は笑った。

「ぐぐるん、世界は一個じゃないよ」

軽い調子で言う。

「今のはどの世界だ」

「現実世界」

「異世界は？」

「放課後から」

俺は、小さく息を吐いた。

俺は、現実世界に戻りたい。

沙羅は、最初から異世界に住んでいる。

その決定的なズレを、俺はまだ「問題」だと思っていなかった。

この時は、まだ――