薄暗い通路を抜けた先に、小さな扉があった。

「静かに。外だ」

　黒布を巻いた兵士——革命軍だと言う男が、周囲を確認してから扉を開けた。夜気が冷たい。城壁の陰に沿って走り、いくつかの見張りをすり抜け、最後は下水みたいな匂いのする狭い穴をくぐる。

……で、辿り着いた。

古い倉庫。人の動線から外れた場所で、普段なら誰も寄りつかない。看板もない。窓は板で塞がれ、扉の蝶番が軋む。

「ここが我らのアジトだ」

　案内役の男が言った。

　天野優河が「秘密基地だ！」と目を輝かせ、一ノ瀬蒼が「カビ臭い」とだけ言い、如月祈は俺の背中の後ろに隠れた。

　俺は、入った瞬間に理解してしまった。

　このアジト——終わってる。

　床に物が散乱している。武器、箱、布、紙束、何かの部品。通路が通路じゃない。足元が危険。

　壁際に積まれた木箱の中身も混在している。食料と火薬が同じ棚にある。衛生面と危険物管理が同居している。最悪だ。

　しかも湿気。埃。カビ。暗さ。

　異世界要素が、嫌な方向に濃い。

　床の隅に、乾いた根っこみたいなものが転がっている。札に「マンドラゴラ干物」と書いてある。

　踏んだら叫ぶやつだ。叫んだらいずれ周囲にバレる。バレたら終わる。

　足元の別の場所では、謎の割れた瓶の中身が染み出して、床が半分スライム化している。

　滑る。転ぶ。火薬に突っ込む。終わる。

　……５Sが死んでいる。

　俺の中の「中間管理職」が、勝手に点灯した。

「すみません。ちょっとだけいいですか」

　革命軍の男たちがこちらを見る。目が鋭い。

「まず、ここ。通路が潰れてるの危ないです。暗いし、転んだら——」

「転んだら？」

「火薬があるので、いろいろ終わります」

　革命軍の男が鼻で笑った。

「掃除の話か？　馬鹿にするな。我らは明日をも知れぬ身だ。汚れなど気にしている暇はない」

「部外者の指図を受ける筋合いはない」

　健全な反発だ。だがアジトは不健全だ。

「分かりました」

　俺は頷いた。

「じゃあ明日、死にますね。戦闘じゃなくて事故で」

「なっ——」

　ざわっと空気が動く。反発の熱が、ちょっとだけ下がる。

　俺は足元の黒い粉を指差した。木箱の脇からこぼれている。

「火薬、こぼれてます。あと、ここ」

　壁際の導火線みたいな縄束。湿気を吸って、変に膨らんでいる。

「導火線、湿ってますね。燃え方が読めない。途中で消えるか、逆に暴発します」

「暴発など——」

「します。湿気て固まってる粉の上を、誰かがランタン持って歩いたら終わりです」

　次に、床のスライム化した場所を指差した。

「ここ滑ります。滑って転んだ人が、火薬箱に手をついたら終わります」

　最後に、マンドラゴラ干物。

「それ踏んだら叫ぶやつですよね。叫んだら気づかれて、ここが終わります」

　革命軍の顔色が目に見えて変わった。

　「汚れを気にする暇はない」という顔から、

　「いや、たしかに死ぬ」という顔へ。

　如月が小さく言った。

「……あぶない……」

　その一言で、革命軍の数人がざわついた。

「いまの……聖女様の……？」

「予言か……？」

「我々の死が見えているのか……？」

　いや、足元が危ないだけだ。

　でも、訂正する理由がない。

「……ええ、まあ」

　俺は真面目な顔をした。

「このままだと事故による破滅の未来が確定している。と聖女は言っています」

（ざわっ……）

「だから片付けましょう。今すぐ」

　まとめ役らしい年上の男が一歩前に出た。

「……お前が召喚された者か。田島一平」

「はい。田島です」

「係長、と聞いたが」

「気にしないでください。こっちも気にしてます」

　男は腕を組む。

「ここは我らの拠点。勝手なことは——」

「勝手なことはしません。ただ、整えた方がいいです。死にたくないなら」

「整える？」

「はい。まず５Sから」

「……ごえす？」

「整理・整頓・清掃・清潔・躾です」

　革命軍の面々が、ざわついた。

　天野が小声で言う。

「ごえすってカッコいいな」

「いや、かっこいいやつじゃない。地味なやつ」

「でも技っぽいし！」

「響きはどうでもいい。とにかく手を保護して——軍手とか」

　その瞬間、視界に半透明の文字が出た。

【稟議書を提出してください】

「……稟議？」

俺の脳内に稟議書の枠が出た。

　件名は『保護具（軍手）購入の件』。理由は『素手だと死ぬため』。数量は――

　俺が提出したつもりになった直後、白い軍手が落ちてきた。

　次の瞬間には床にも、束で。さらに束で。

……通った。決裁って絶対３営業日かかると思ってたのに。こっちの部長は仕事が早い。

　一ノ瀬がぼそっと言う。

「……稟議、係長の必殺技？」

「必殺じゃない。殺されるのはサラリーマンの心だけだ」

　まとめ役の男が軍手を拾い上げ、眉を上げた。

「……お前、本当に何者だ？」

「係長です。現場を回すのが仕事です」

「勇者ではないのか」

「違います。勇者は——」

　俺が言いかけたところで、横から元気な声が飛んだ。

「危険物エリアのドクロ！　完璧！」

　まとめ役の男の視線が、そっちへ吸われる。

　俺も同じ方向を顎で示した。

「……今の、あれです。うちの勇者」

　俺は軍手の束を指差した。

「とにかく、全員つけてください。火薬と刃物と割れ瓶がある場所で素手はダメです」

「軍用の手袋か？」

「たぶん、会社用です」

　革命軍が半信半疑で軍手をはめ始める。

　軍手をはめる革命軍という絵面に、少しだけ平和が混ざった。今だけだと思うけど。

「じゃあ、今日のゴールを決めます」

　俺は倉庫の中を見回した。

「今日全部は無理です。無理なものは無理です。まず三つだけ」

「三つ？」

「危険物隔離、通路確保、滑る床の応急処置。今日はここまで」

　革命軍が「現実的だ……」みたいな顔をする。

　革命家が現実に弱いのは、たぶん世界共通だ。

「まず整理。必要なものと不要なものを分けます」

「不要なものなどない！　全ては戦いの糧だ！」

　さっそく来た。予想通り。

　俺は床の隅を指差した。錆びた刃物、割れた瓶、折れた椅子脚、魔獣の骨釘みたいなもの、よく分からない紐、そしてマンドラゴラ干物。

「じゃあ聞きます。折れた椅子の脚と、魔獣の骨釘と、マンドラゴラ干物、全部同じ床に置く理由はなんですか」

「全部使う！」

「使うのはいいです。置く場所を分けてください。使うのと散らかすのは別です」

　まとめ役が言い返す。

「場所を決めると、敵に踏み込まれたとき不利になる」

「踏み込まれたら片付ける暇ないです。だから普段から決めるんです」

「……ぐぬ」

「あと、敵が来る前に自分たちが転んで死にます。そっちの方が不利です」

　まとめ役が悔しそうに口を閉じた。

　俺は続けた。

「捨てる捨てないは今日決めません。今日は全部、仮置き場に集めるだけです。タグ付けします。赤い札とか」

「タグ？」

「目印です。後で揉めるから、最初に可視化します」

　その瞬間、視界にまた出た。

【稟議書を提出してください】

「また？」

　ぱさ、と赤い札が落ちてきた。ぱさ、ぱさ、と追加で落ちてくる。

　一ノ瀬が眠そうに言う。

「……係長、やっぱそのスキル強い」

「いや、たまたま通ってるだけだ。……たぶん」

　天野が赤い札を手に取って喜ぶ。

「赤い札！　革命っぽい！」

「革命じゃなくて整理です」

　如月が小さく、でもはっきり言った。

「……危険の色……」

（ざわっ）

「二回目だ……」

「確定演出じゃないか……？」

「聖女様が二度も言うなら、もう終わりじゃないのか……！」

　俺は真顔で頷いた。

「……ええ。リーチ中に金系入って、激熱セリフ二回目です。外れたら苦情が来ます」

革命軍が困惑している。たぶん「リーチ」が分からない。

だが「外れたら苦情」は分かるらしい。何故だ。

「つまり」

　俺は言い直した。

「従ってくださいと言うことです。」

　革命軍が、渋々じゃなく自発的に動き始めた。

　勝手に怖がって勝手に動いている。助かる。

　危険物——火薬箱、湿った導火線、割れた瓶の残骸、呪いの紙束を一箇所に集める。

　食料は別へ。資料も別へ。武器も別へ。

　問題はスライム床だ。

「これ、どうする？」

　革命軍の一人が言う。

　俺は少し考えた。

「吸わせますか。なんかいらない布、あります？」

「ある。……雑巾みたいなのが」

「じゃあそれで。あと、乾いた砂か灰。滑り止めに撒けますか」

「灰ならある！」

「素晴らしい。今日のMVPは灰に決定しました」

　天野が前のめりになる。

「俺も撒く！　革命の灰！」

「残念ながら、仕事の灰です」

　一ノ瀬が箱の蓋に刻まれた文字列を眺めた。

「……『火気厳禁』ね。これだけだと分かりにくい」

「さすが。誰でも分かるように工夫出来るか？」

「文字と、魔法で爆発のエフェクトつける」

「完璧。頼む」

　如月には小さな仕事を渡す。

「無理しなくていいから、埃を拭ける範囲だけでも」

「……ふ、ふく……」

　如月が布を握って動いたのを見て、革命軍の隊員が何人か連鎖的に動き出した。

　人は、やる人が一人いると動ける。どこの職場も同じだ。

　通路が一本できた。

　火薬が食料から離れた。

　スライム床が応急処置された。

　マンドラゴラ干物は、踏まない場所に隔離された。

　たったそれだけで、空気が変わった。

「……転ばない」

「武器が探しやすい」

「パンが火薬臭くない……」

　革命軍の感想が全部、生存に寄っている。悪くない。まず生きろ。

　天野が札を貼りながら言った。

「これさ、地味じゃない？」

「地味だよ。仕事の九割は地味」

「え、仕事ってこんな感じなの？」

「そう。で、一割が燃える。だから燃えないようにする」

「なるほど……大人って大変」

　一ノ瀬が眠そうに言う。

「……めんどい」

「うん。でも、めんどいのが一番効く」

　まとめ役の男が、少しだけ表情を和らげた。

「……お前、敵ではないと思って良いのか」

「その前に安全管理の敵です。ここにいる全員」

「言い方がひどいな」

「事実なんで」

　俺は最後に釘を刺した。

「今日は動線と危険物だけです。明日から捨てるが入りますよ」

　革命軍の空気が、ピキッと固まった。

「捨てる……？」

「捨てます」

「捨てるものなど——」

「あります。いっぱいあります。まず折れた椅子の脚」

「……それは象徴だ」

「象徴は壁に飾ってください。床に置かない」

　まとめ役が悔しそうに笑った。

　アジトは、まだ汚い。

　まだ臭い。

　まだ散らかってる。

　でも、通路が一本できて、火薬が隔離されて、転んで死ぬ確率が下がった。

　革命軍は、ほんの少しだけ組織になった。

　現場を整えたら、次は仕組みを整えたくなる。点検表とか、担当表とか、教育とか。

　中間管理職の病気だ。

　……明日も、現場が呼んでいる。

　その頃、城下では騎士団が血眼になって勇者一行を探していた。

　俺たちが危険物エリアの区画と、マンドラゴラ干物の置き場で揉めている間に。