目を開けた瞬間、天井がやけに高かった。

白い石造りの円形の神殿。床には光る幾何学模様。周囲に甲冑の兵士が並び、正面に王冠を被った男と、その隣に王女らしき少女。杖を持った白髭の老人が、いかにも担当者の顔で立っている。

　魔法陣の中心にいるのは四人。いかにもな高校生が三人と、スーツ姿のおじさんが一人。俺だ。

「……いや、なんで俺」

　老人が胸を張る。

「召喚は成功しました。勇者様方、ようこそルメリア王国へ」

　直後、空中に半透明の板が現れた。順番に、本人の前へ滑るように表示されていく。

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【名前：天野優河（あまのゆうが）】

【年齢：17】

【職業：勇者】

【スキル：全能（全スキル取得可能）】

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　勇者、天野優河。

　本人は表示を黙って見ている。表情は落ち着いているようで、単にまだ状況が追いついていないだけにも見えた。

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【名前：一ノ瀬蒼（いちのせあお）】

【年齢：17】

【職業：大賢者】

【スキル：全知（全呪文解読可能）】

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　大賢者、一ノ瀬蒼。

　表示を見た直後に欠伸をした。肩の力が抜けすぎていて逆に怖い。

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【名前：如月祈（きさらぎいのり）】

【年齢：17】

【職業：聖女】

【スキル：奇跡（対象が生きてさえいれば完全回復可能）】

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　聖女、如月祈。

　表示を見た瞬間に肩が跳ねた。視線が落ち着かない。呼吸が浅い。声が出る気配がない。

　最後に、俺の前。

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【名前：田島一平（たじまいっぺい）】

【年齢：30】

【職業：係長】

【スキル：中間管理職】

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「……ん？」

　声が漏れた。

「ん？ん？　なんか世界観に合わない字面が見えたんだけど。ファンタジー世界で係長ってあり得るの？」

　神殿の空気が一瞬だけ止まった。国王が咳払いをし、王女が綺麗に目を逸らし、老人の咳払いが増えた。

　この世界も係長に厳しいらしい。

　老人が仕切り直すように杖を鳴らす。

「では国王陛下より、皆様へご説明がございます」

　国王が立ち上がり、重々しく口を開く。

「勇者よ。我らは汝らを、魔王討伐のため召喚した。魔王は近年——」

　始まった。長い。だいたい想像がつく。世界が危ない、民が苦しい、君たちが希望だ。

　こういう説明は、肝心なところほどふわっとする。会社でもよくある。

　俺は話の切れ目を待ち、丁寧に手を挙げた。

「恐れ入ります。確認させていただけますでしょうか。元の世界へ戻る方法はありますか。条件と手順を具体的にお願いいたします」

　国王の口元が止まった。王女が目を逸らした。老人の咳払いが増えた。

　嫌な沈黙だ。

「……魔王を倒せば、女神の導きが」

「導き以外でお願いします。具体的な手順は？」

「……導きが」

　ああ、これ、帰れないやつだ。もしくは帰り方を用意してないやつだ。

　どちらにせよ、こちらから確認しないと詰む。

　その時。

「……よし」 　

隣で、天野が小さく頷いた。

嫌な予感がした。これは新入社員が勝手な判断で動く直前の顔だ。

「よし……革命しよう」

「ん？」

　革命なんて世界史の授業と大富豪でしか使ったことないんだけど。

　ここで出てくる単語じゃなくない？

　国王が困惑する。俺も困惑する。

「ゆ、勇者よ……革命とは……？」

「だってさ、王様、帰り方教えないじゃん」

「知らぬとは言っておらぬ！」

「じゃあ言って」

「……導きが」

　天野が満足げに頷いた。

「ほら。革命だ」

　ほら、までのプロセスを教えてほしい。

　天野は唐突に動いた。

　ガチャ。

　近くの兵士の腰から剣を抜いた。兵士が「えっ」という顔で固まる。

　天野が剣を構え、胸を張る。

「革命の第一歩は必殺技だ！」

　えーと、革命の第一歩はたぶん人員確保とか根回しとか……いや、今それどころじゃない。

　俺は即座に天野の横に行く。

「天野君？　どうしたの？　それ人の物だよ？」

「革命に人の物も何も——」

「あるある。あるから。返そうね。ほら、落ち着いて」

　天野は剣を握ったまま、腹から声を出し始めた。

「我が魂は正義の筋肉！　天を裂き！　地を砕き！　王を——」

「ストップストップ。最後の一語がアウト。マジヤバイよ。懲戒寸前」

　俺は天野の手首にそっと手を添え、剣先を下げさせた。幼稚園児のハサミを回収する時と同じ動きだ。俺は係長だが、今だけは先生だ。

「すいませんねー。この子ったら最近変なアニメにハマっちゃいましてね」

　国王と老人に向けて申し訳なさそうに会釈する。

　謝罪は、場を繋ぐ。繋ぎたくないが繋ぐ。

「ほら、天野君。剣取った兵士さんにごめんなさいしよう」

「えー……でも革命——」

「革命は家帰ってから。まず謝ろうね」

　天野はしぶしぶ剣を兵士に返して謝罪する。

「……ごめんなさい」

「よし」

　兵士は明らかに動揺しているが、国王としてはここで威厳を保ちたいらしい。咳払いをして言う。

「……話を続けよう。勇者よ」

　その直後。

　剣を返された兵士が、ほんの一瞬だけこちらを見た。

　目が、動揺していない。

　兵士の唇がわずかに動く。

「……好機」

　次の瞬間、神殿の光が揺れた。

　ぱちん、と乾いた音。燭台の火が一斉にぶれて、影が増える。視界の輪郭が曖昧になる。

　人の数が多く見える。距離感が狂う。

「なっ……！」

　兵士たちがざわめき、隊列が崩れる。老人が杖を構え、国王が叫びかけた。

　その混乱のど真ん中で、例の兵士がこちらへ寄ってきた。

「勇者様」

　声が違う。甲冑の中から出るには、やけに落ち着いている。

　天野が低い声で言った。

「……お前、誰だ」

　兵士が少しだけ息を呑み、それから嬉しそうに言った。

「革命軍です。勇者様……！　まさか本当に、革命を口にされるとは……！」

　……テンションが高い。

さっきまでの目つきは、いかにも王国の兵士だった。

なのに今は、完全に「勇者様！！」だ。

うちの勇者様は一味違う。革命って単語を、自分から解禁する。

「こちらへ。今なら連れ出せます」

　革命軍の内通者は、俺を見た。

「あなたも。……係長殿」

「係長殿って丁寧に呼ぶな。ややこしい」

　背後で、一ノ瀬が眠そうに目を細めていた。視線が空中をなぞる。

「……読める。意味も分かる。……全知って、これか」

　如月は固まっている。呼吸が浅い。目が泳いでいる。

　ただ、俺の袖を掴む指だけは離れない。

「如月さん、大丈夫。歩ける？　手、貸すよ」

　如月は小さく頷いた。

　内通者が壁際のタペストリーを剥がす。

　そこに隠し扉。石の継ぎ目がほどけるように開いた。

　天野が息を飲む。

「隠し通路……！　革命っぽい！」

「静かに。ここで盛り上がると、革命どころか命も終わるから」

　俺が言うと、天野は一瞬だけ真顔になって頷いた。

「……確かに」

　俺たちは扉の向こうへ滑り込んだ。

　最後に内通者が短い詠唱を呟く。ぱん、と光が弾け、追ってきた兵士たちが一斉に目を押さえて止まった。

　暗い通路を走る。湿った空気。下へ続く階段。

　背後の怒号が遠ざかる。

　内通者が振り返らずに言った。

「出口まで案内します。勇者様をお迎えする準備は、ずっとしていましたから」

　準備していた。

　つまり、こっちは最初から狙われていた。王国にも、革命軍にも。

　天野が小声で言う。

「なあ田島さん。俺、革命って言ったけど、これマジのやつ？」

「マジのやつ。あと取り消す気なら、タイミング逃してる」

　一ノ瀬が欠伸混じりに言った。

「……めんどい世界」

　如月が小さく息を吸った。やっと声が出る。

「……さっきはありがとうございます……」

「うん。お礼はあとで落ち着いてからでいいからね」

　通路の先に外気が混じる。出口だ。

　内通者が低い声で釘を刺した。

「外に出たら、声を抑えてください。」

　天野が頷く。

「分かった。革命は……後で」

「可能なら革命って単語一回忘れて」

　そして俺の頭の片隅で、最初の表示がずっとちらついていた。

【職業：係長】

【スキル：中間管理職】

　異世界に来ても、結局これか。

　勇者が変なスイッチを入れ、革命軍が過剰に盛り上がり、賢者が面倒くさがり、聖女が固まっている。

　その横で俺は、この状況をどう処理するか考えている。

　中間管理職の仕事は、世界が変わっても変わらないらしい。