あの後、更に三体ほどの空繰（カラクリ）を倒し、回収して帰還した。

「ただいま」

　アクアオーラは大きな洋館へと入って行く。

　ここは、魔法少女の住処（すみか）の一つだ。

「【変身・解除】」

　アクアオーラがそう唱えると、さまざまな装飾の付いたアンティーク調のドレスがシンプルな服装となっていく。

　こちらが普段着だ。変身を解除して元に戻ったというのが正しいだろう。

「スカイ、おかえり～！」

　そう言ってアクアオーラへと元気よく駆け寄ってきたのは、三つ編みにされた銀髪に緑色の瞳を持つ少女だった。

　アクアオーラの本名はスカイという。

　アクアオーラという名は魔法少女の時に名乗っているコードネームだ。

　そして、駆け寄ってきた銀髪の少女の名前は、スフェノス・シルヴァン。

　コードネームはクロムスフェーンだ。

「怪我してない？　大丈夫？」

　スフェノスはスカイを心配した目で見ている。

　スカイとしては少し疲労したぐらいだろうか。

「見ての通り、無事だよ」

「良かった～！」

　ホッと安堵するスフェノス。

「そんなに心配しなくていい。昔から戦いには慣れている」

「それでも仲間の心配ぐらいするよ！　マギアもまだ帰ってきてないし……」

　マギア・レウリー。彼女も魔法少女だ。コードネームはアメトリン。

　スカイとスフェノスは十五歳で、マギアは十四歳。二人より一つ年下だ。しかし、年下ではあるが彼女は弱くないということをスカイは知っている。

「まあ、日が暮れるまでには帰ってくるだろう。私は部屋で報告書を作ってくる」

「うん……お疲れ様！」

　しかし、日が暮れてもマギアが帰ってくることはなかった。

◇◇◇

　夜。報告書を仕上げていれば、付喪が急に出てきた。

『救援信号を受け取ったよ。相手はマギアの付喪から』

「場所はわかる？」

『うん。案内するね』

「ああ、行こう」

　スカイは自分の部屋から出る。すると同時に、別の部屋からスフェノスが出てきた。

「スカイも救援信号を受け取った？」

「そうだ。急ごう」

「うん！」

　二人は変身して、洋館を出た。

『着いた！　ここだよ』

「ここにマギアがいるの？」

　スフェノスがそう付喪に聞く。付喪が案内したのは、廃工場だった。

『うん、そうだよ』

「――待って、何か聞こえる」

　スカイは耳を澄ます。スカイが聞き取ったのは、バチバチとした雷の音だった。

「この雷の音――マギアの魔法だ」

「どこから聞こえた？」

「こっちだ」

　二人は廃工場内へ入って行く。

「この扉を――」

　スカイが扉を開けようと近づく。

　すると、扉が勢いよく開き、中から何かが飛び出してきて、スカイにぶつかった。

「ッ……誰だ？」

　飛び出してきたのは、スカイより年下の知らない女の子だった。

「女の子？」

「た、助けてッ！　金髪のお姉ちゃんが化け物と戦ってる！　私、捕まってて、それでッ――」

　その女の子はひどく慌てた様子だ。金髪のお姉ちゃんというのは、おそらくマギアのことだろう。

「わかった、私が何とかする。クロムスフェーン、女の子を安全な場所へ」

「一人で大丈夫？」

「問題ない」

「わかったわ。――行きましょう」

スフェノスは女の子を連れて、来た道を戻っていく。

スカイは気を引き締めた。

「よし、進もう」