正解を選べなかった俺が、人生を選び直すまで

目覚ましが鳴った。

いつもと同じ、うるさくて、安っぽい電子音。

六畳一間。

散らかった机。

冴えない二十代の朝。

「……戻ったな」

天井を見つめながら、そう呟いた。

＊

特別な変化はない。

会社は相変わらず小さい。

給料も高くない。

恋人もいない。

履歴書が書き換わっているわけでも、過去の失敗が消えているわけでもない。

――でも。

「……静かだ」

頭の中が妙に静かだった。

＊

出社。

いつもの上司が、いつもの調子で言う。

「これ、今日中に頼む」

無茶な期限。

曖昧な指示。

前の僕なら、愛想笑いで引き受けて、内心で文句を言いながら徹夜した。

でも。

「すみません」

声が自分でも驚くほど落ち着いていた。

「今日中だと品質が落ちます」

上司が眉をひそめる。

「じゃあ、どうする」

「明日の午前中までください。その代わり、ここまでは今日仕上げます」

少しの沈黙。

「……わかった」

それだけ。

＊

心臓が少し遅れてドクドク鳴り出す。

怖くなかったわけじゃない。

でも――

後悔もしなかった。

「今のは」

自分の中で、ちゃんと理由があった。

それで十分だった。

＊

昼休み。

コンビニの棚の前で、おにぎりを選ぶ。

ツナマヨ。

鮭。

唐揚げ。

一瞬、迷ってから鮭を取る。

「昨日、脂っこいの食べたしな」

小さな選択。

でも、これは「流れ」じゃない。

＊

夜。

部屋に戻り、スマホを見る。

友人――

あの、未来で成功していた男から、

久しぶりにメッセージが来ていた。

《今度、飯行かない？》

少し、考える。

以前なら「忙しいから」と無難に断っていた。

でも。

《行く。土曜なら空いてる》

送信。

理由は、ちゃんと自分に説明できた。

＊

布団に横になる。

天井を見つめながら、ふと思う。

もし、また神様（仮）が現れたら。

もし、「成功ルート」をもう一度提示されたら。

――たぶん、断る。

「……正解じゃなくていい」

小さく声に出す。

「これは、俺が選んだ人生だから」

＊

成功は、していない。

でも。

失敗を他人のせいにしない

選んだ理由を、自分で引き受ける

分からなくても、立ち止まって考える

それだけで、世界はずいぶん違って見えた。

＊

ふと、気配を感じる。

「……見てるんでしょ」

返事はない。

でも、どこかで、あの性格の悪い神様がニヤニヤしている気がした。

「別に褒めなくていいですから」

誰にともなく言って目を閉じる。

＊

明日も選ぶ。

明後日も選ぶ。

正解かどうかは、わからない。

でも。

選び続けた先に、きっと“芯”はできていく。

そんな確信だけは、はっきりとあった。

――

これは、取り戻さなかった人生の話。

そして、ようやく始まった俺の人生の話だ。