警告音は、思っていたよりもあっけなく止んだ。

　けたたましいサイレンが鳴り続ける未来を想像していた私は、拍子抜けしてベッドの上で固まったまま、天井を見上げていた。

　監視カメラの赤いランプは、まだ点灯している。

　なのに、誰も来ない。

「……これ、余計に怖いんだけど」

『だろうね』

　即答だった。

　声は相変わらず、頭の中でも耳元でもない。

　胸の奥に、居座っている。

『でも安心して。

　今、君の部屋は“見えない”』

「……それ、国家レベルでアウトじゃない？」

『だから迎えに来た』

　さらっと言う。

　罪悪感のかけらもない。

　私はベッドから降り、床に裸足をつけた。

　冷たい。

「ねえ」

『なに』

「……あなた、誰」

『レイ』

　一拍。

『それで十分でしょ』

　名前だけ。

　それ以上は渡さない、という態度。

　私は小さく息を吐いた。

「ずいぶん偉そう」

『偉いからね』

　否定しないのか。

　思わず、口元が少しだけ緩む。

　こんな状況なのに、腹が立つより先に、呆れが来る。

「で、そのレイさんは、

　どうやって“迎えに来た”わけ？」

『君の中にいる』

「最悪の答えきた」

『安心して。

　勝手に入ったわけじゃない』

　その言い方が、引っかかった。

「……どういう意味」

　少し間があって、レイは言った。

『君が呼んだから』

「呼んでない」

『毎日呼んでた』

　淡々と。

『ここじゃないって。

　誰か来てっ、

　迎えに来てって』

　胸の奥が、ちくりと痛む。

　あれは独り言だ。

　妄想だ。

　誰にも聞かれていないはずの――

「……盗み聞き趣味？」

『失礼だな。

　あれは“能力”』

　能力。

　その単語に、体が強張る。

「私、無能力だけど」

『違う』

　即答。

『君は、

　“作る”』

「……なにを」

『欲しいもの』

　言い切りだった。

　冗談を言っている声じゃない。

「イケメンとか？」

　試すように言う。

『ああ』

　さらっと肯定。

『そのくらいなら、簡単』

　心臓が、変な音を立てた。

「……引かないの？」

『なんで』

「普通、馬鹿にするでしょ」

『しない』

　少しだけ、声が低くなる。

『君が欲しがったものは、

　全部“正解”だから』

　それは、

　今まで誰にも言われなかった言葉だった。

　私は無意識に、前髪を指で押さえた。

　視線を隠す癖。

「……もし、外に出たら」

　喉が乾く。

「後悔するかもしれない」

『しない』

　断言。

「私、何もできないかもしれない」

『できる』

「世界が、怖いかもしれない」

『それはそう』

　あっさり認める。

『だから――』

　少し、間。

『俺がいる』

　その言葉は、甘くなかった。

　でも、揺るぎもなかった。

「……逃げたくなったら？」

　私がそう聞くと、レイは笑った気配を出した。

『君は逃げない』

　静かに、決めつける。

『だから呼んだ』

　背中が、ぞくりとする。

　優しくない。

　選択肢もない。

　なのに。

「……ほんと、最悪」

　そう言いながら、私は気づいていた。

　胸の奥で、

　何かが、確かに動き始めていることに。

　監視カメラの赤い光が、

　一瞬だけ、揺れた。