壊す側を選んだ夜は静謐だった。

　白石ひよりは、自分が壊れているとは思っていなかった。

　ただ、世界が間違っているだけだと…そう信じていた。

　　　　　＊

　夜の部屋は静かだった。

　時計の針が進む音は無音では無く。

　カーテン越しの街灯は明るい。

　スマホの画面だけが、白く光っている部屋。

　通知は来ていない。

　…来るはずがない。

　それでも、ひよりは何度も画面を点けては消した。

　期待しているわけじゃない。

　そう言い聞かせる。

　ただ、無視されている事実を確認しているだけ。

　　　　　＊

　柳瀬と初めて話した日のことを、ひよりはよく覚えていない。

　覚えているのは、彼が自分を見た、その視線だけだ。

「白石さんってさ、静かだよね」

　それだけ。

　褒められたわけでも、好意を向けられたわけでもない。

　なのに、胸の奥で、何かが許可された気がした。

　――見ていい。

　――考えていい。

　――想ってもいい。

　誰もくれなかった許可を、彼は無意識に与えたのだった。

　　　　　＊

　ひよりは、柳瀬に触れられていない。

　キスも、抱擁も、ない。

　それでも、一番奥に、深く、侵入されたのは、自分だと分かっていた。

　話しかけられるたび、呼吸が乱れた。

　笑われるたび、自分の価値が上がった気がした。

　選ばれている。

　その錯覚だけで、自分の世界が耐えられるものになった。

　　　　　＊

　刺した、刺していない。

　そんな話は、どうでもいい。

　重要なのは、刃物を持ったという事実だ。

　ひよりは、キッチンで包丁を握った。

　重さは、現実だった。

　これだけが、嘘じゃなかった。

「…これで」

　声は、震えていなかった。

「これで、やっと」

　私は被害者じゃなくなる。

　　　　　＊

　ひよりは知っている。

　自分が壊れたのは、柳瀬のせいじゃない。

　彼は、壊れやすい場所を見つけるのが上手かっただけだ。

　壊れた人間を壊したまま放置するのが上手。

　だから、終わらせる必要があった。

　恋でも、復讐でもない。

　それは…後始末だ。

　　　　　＊

　夜道を歩く。

　街は、驚くほど普通だった。

　笑う人。

　光る自販機。

　走り去る車。

やたらと目についた。

　世界は、誰が壊れようと、何も変えない。

　…だったら。

　ひよりは、自分で変えるしかなかった。

　　　　　＊

　柳瀬の名前を、ひよりは心の中で呼ばなかった。

　呼んだら、また想っている側に戻ってしまう。

　それだけは、嫌だった。

　刃物を握る手に…力を込める。

　壊す側になると決めた瞬間。

　ひよりの中で、何かが静かに死んだ。

　　　　　＊

　翌朝。

　白石ひよりは、何もなかった顔で登校した。

　誰も、気づかない。

　彼女がもう、戻れない場所を選んだことに。

　廊下の向こうに、葉風涼の姿が見えた。

　彼だけは、なぜか目を逸らさなかった。

　その視線に、ひよりは初めて、わずかに心を動かした。

　――この人は。

　壊れた私を壊れたまま、見ている。

　それが、救いになるのか。

　それとも。

　次の破壊の始まりなのか。

　ひよりには、まだ分からなかった。