お題フェス11「手」の短編

薄汚れた密室。

椅子に縛り付けられた女と、それを見下ろす男がいる。空気は重く、時間だけが腐っていた。

「ぎゃあっっっっっあああ！」

悲鳴が壁に跳ね返る。

「いちいち騒ぐな。二回目なんだからよ。いい加減慣れろ」

男は淡々と、切り取った指をガーゼに包み、ジップロックへ放り込む。その手つきに迷いはない。

「おい、こいつをまた届けろ。ご丁重にな」

「はい、メッセージはいかがいたしましょう？」

「早く金払わねーと娘の指全部なくなっちまうぞ、でいんじゃね？」

「了解しました」

椅子に拘束された娘が、怨嗟をにじませた目で睨み上げる。

「あんたたち、こんなことして、ただで済むと…」

ドカッ。

言葉が終わる前に、拳が顔面を叩き潰した。

「黙ってろ。てめーは金を生む木だ。それ以上でもそれ以下でもねえ。おい、口にタオルでも噛ませとけ」

部下らしき男が、無言で手際よく動く。

「んんんー」

「よし、この辺が、まあ、妥協ラインだな。次騒いだら耳落とすぞ」

娘は血の気を失い、ただ小さく頷いた。

「俺たちゃ別にサディストじゃねえのよ。ただの商売に、仕事に、熱心な男たちなんだ。そのへんわかっちゃくれないかな。って、無理か」

男はスマホを取り出し、口座画面を確認すると、それを娘の目の前に突き出す。

「あんたの値段は五億だ。あんたの親からしたら年収の数％だろ。なのに、これ見なよ」

そこに映っていたのは、五百万という端金だった。

「舐められたもんだ。いや、俺たちがじゃない。あんたの命の見積もりがだよ。俺だって、さくっとさらって、さくっと金を受け取って、さくっとあなたを解放して、それで終わりたいんだ。だがよ、このざまだ。なあ」

男はスマホを置き、枝切りバサミを掴む。金属の冷たさが光を吸った。

「１時間に１本。そう宣言してあるんでな。律義にいきましょうかね」

ジョキン。

「おいおい、あと７時間であんたの指が無くなっちまうぜ。せっかくの美人が台無しだな。指のない女とかドン引きだぜ。お気の毒に、まったく。ま、おかげで竿が萎えちまって、貞操の心配は要らないわな」

男は肩をすくめる。

娘は歯を食いしばり、恨みを込めて睨み返す。

その背後で、部屋に入ってきた部下が男に耳打ちする。

男は心の底から嬉しそうな笑みを浮かべた

「朗報だ。あんた、長生きできそうだ」

娘の瞳に、かすかな光が宿る。

「足にも指はあった。プラス十時間の猶予ができたな、おめでとう」

「んんんーんんんー」

娘は大粒の涙を流し、必死に抗議する。男は鬱陶しそうに何度も殴りつけ、静寂を取り戻す。そして、まるで雑談でも始めるかのように口を開く。

「ちょいと面白いことを思いついたんだが、聞いてくれるかい？　てか、お前にも意見を聞きたいな」

男は部下を指す。

「は、なんでも」

「おう、美人って、まあ、指がなくても美人だよな」

「は、はあ、まあ、そうですね」

「んじゃよ、まぶたや唇がなかったらまだ美人かな？　少し興味が出てきちまってよ。おい、どう思う？」

恐怖に喉が引きつり、娘は口に咥えさせられていたタオルを飲み込み、窒息しかける。

「おいおい、死なせちゃなんねえ。おい、吐き出せ。おい。お前も手を貸せ！」

慌てて引きずり出される。

「ぜーぜーぜー…」

娘は言葉を失い、壊れた機械のように肩で息をする。

ピコン。

スマホが乾いた音を立てる。

「残りの４億９５００万入金確認。よかったな。解放されますよっと。お嬢さん、おめで…」

ダンダンダン。

男の身体が弾かれ、床に崩れ落ちる。もう動かない。

引き金を引いたのは、さっきまで部下を演じていた男だった。

娘は状況を理解できず、喉を震わせる。

「あ、あ、あ、あああああー！」

ダンダンダン。

次の銃声は、娘を黙らせた。

元・部下の男はスマホを操作し、五億円を自分の口座へ移す。

「俺はここにいない。そう誰もが思っている」

得意げに、死体へ言い捨てる。

「大令嬢なんだ。指は１本でいいって言ったろう。それをこんなになるまで…かわいそうに」

娘の冷えた手を見下ろし、淡々と呟く。

「さて、こっから忙しくなるぞ。まずはロンダリングしないとな」

男は部屋中にガソリンを撒き、影のように立ち去っていった。