　閻魔は咄嗟に帳簿を開いた。空中に頁を広げるような勢いで、見えない法廷をその場に立ち上げようとした。

「静粛に！　これより――」

　言いかけて止まった。誰も静粛にならない。閻魔の声は風に溶け、屋台の呼び声に混じって“見世物”として消費されるだけだった。

　観衆が叫んだ

「演目だ！」

『伸びますよ！　伸びます！』

　胸元の塊が弾んだ。

　そのとき、塊が急に弾むのを止めた。

『……えんま様』

『ここ、誰も裁かれないんです』

　塊はぷるぷる震えた。震えは興奮ではなかった。

『えんま様、怖くないですか？』

　閻魔は息を呑んだ。

「……何が？」

『誰も終わらないし、誰も救われない。ずっと続く。ずっと回る。――私、最初は楽しいって思ってたんです。でも最近、分からなくなって』

　声のトーンが変わった。明るさが消えた。塊の半透明な体が、さっきより少しだけ濁って見えた。

「お前は、ずっと案内を続けているのか？」

『はい。何百人も。何千人も』

『みんな、最初は怒るんです。えんま様みたいに。でも、そのうち慣れて、読み始めて……そして、もう怒らなくなる』

　閻魔の胸が、ひやりとした。

「怒らなくなる？」

『はい。怒る理由がなくなるんです。だって、楽しいから』

　塊はそう言って、また明るい声に戻ろうとした。だが声が裏返った。

『……押された瞬間、みんなの目が同じになるんです。あれを見るのが、怖いんです』

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