ヒミコの占術事件簿 ――全ての占いをマスターした私は、優雅なティータイムを諦めない――

　私は、微笑みながら震える少年の前に屈み込んだ。

　少年は、まるで大切な宝物を守るように、固く、固く手を握りしめている。

「……ぼく、おじいちゃんを、助けたかっただけなんだ」

　少年の声は、泣き出しそうなほど細かった。

　彼がゆっくりと開いた掌（てのひら）の中にあったのは――使い古された、小さな革製の『お守り』。そして、その中からこぼれ落ちた、数粒の茶色い錠剤だった。

「おじいちゃん、苦しそうだったから。……落とした薬を拾ってあげて。それを飲んだら

吐いちゃってね。ぼく、怖くなっちゃって」

　私はその錠剤を指でつまみ、鼻に近づけた。ツンとした、独特の漢方臭。

　これまで食べてきたスイーツの知識から、この薬の成分を脳内ライブラリで解析する。

「……これは、高麗人参をベースにした、強心剤ね」

　店内にいたパティシエが、ハッと息を呑んだ。

「強心剤……！？」

「限定モンブランって、確かソースをかけるでしょう？」

「はい。グレープフルーツの果皮から抽出された精油（リモネン）と、高濃度のアルコール。それが栗の脂質と混ざり合い、最高の香りを生むグレープフルーツ由来の特製リキュールです」

　私は、老紳士の食べ残したモンブランに目をやった。これこそが、占術における最悪のパズル、『相克（そうこく）』だ。

　相克とは、良かれと思って存在しているものが、組み合わさった瞬間に『互いを殺し合う毒』に変貌する。

　占術における禁忌（タブー）だ。

「それが、致命傷よ。柑橘に含まれる成分は、小腸の分解酵素を眠らせてしまう。老紳士の心臓を助けるはずの薬が、分解されずに通常の何倍もの濃度で全身を駆け巡った……。助けるための『火』が、制御不能の『劫火（ごうか）』に変わって心臓を焼き切ったのよ」

　少年の小さな肩が、震えだした。掌の中の錠剤が、まるで恐ろしい怪物であるかのように地面へこぼれ落ちる。

　私は優しく少年の髪を撫でた。

「ボク……。あなたが渡したのは、おじいさんを殺すための毒じゃない。でも、おじいさんの持病の薬と、この店のモンブラン用ソースに含まれる成分が、最悪の『運命の重なり』を見せたの」

　五行で言えば、火に油を注ぎ、その火が猛烈な勢いで『金（肺や心臓）』を溶かしたようなものだ。

　悪意はどこにもない。

　けれど、結果として老紳士の命の灯火を吹き消しかけている。

　恐らく、老人は一時的に心停止しただけ。だが、店内にＡＥＤは見当たらない。

　救急車が到着するまでの数分間、この『相克』の毒を中和できるのは、私しかいない。

「……計算外だわ。これじゃ、私のモンブランどころか、老紳士の命すら救えないじゃない」

　私はドレスの袖をまくり上げ、鋭くパティシエを睨みつけた――。