「占いで犯人をって、まさか店内に……！」

　店員が困惑し、野次馬がざわめく。

　だが、私は止まらない。モンブランのクリームが劣化する前に、事件を片付ける。私の情熱は、犯人への怒りではなく、限定スイーツが食べられない現状に燃えていた。

　どさくさに紛れて帰ろうとする客に、私は怒鳴った。

「そこ、動かないッ！！　いい、よく聞きなさい。救急車が来るまでの数分間で、私が事件を解決するのが、この店にとっても、この紳士の救出にとっても最短ルートなの！　それとね、ケーキ屋の店内であっても、この世には『座っていい場所』と『死を招く場所』があるんだから」

　死を招くと聞いて、店内の全員が背筋を伸ばした。

　私はバッグから、使い古された方位磁石（羅盤）を取り出した。店内のアール・ヌーヴォーな内装に、厳（いか）つい東洋の道具がミスマッチに光る。

「今日は、五黄土星（ごおうどせい）が中央に座る日。つまり、中宮（ちゅうぐゅう）が猛烈な腐敗のエネルギーを放っている。店員さん、この老紳士が座っているテーブルの番号は？」

「……え、あ、３番テーブルです」

「３番……。南西の『坤（こん）』の位ね。本来は安定を司る場所だけど、今の時間は『日破（にっぱ）』が直撃している。それに、このテーブル……。妙に『木（もく）』の香りが立ちすぎているわ。栗の甘さじゃない、もっと鋭い、特定の『火』を焚き付けるような――ここに座って無事でいられるのは、運気が並外れて強い人間か、あるいは――」

　私は扇子で、店内の人間を順番に指し示した。

　真っ青な顔で震えるパティシエ。

　早く帰りたいのか、苛立っているスーツの中年男。

　私の威圧感にビビるホール担当の女性店員。

「この三人のうち、この『死の座席』に近づいても影響を受けない、特殊な宿命を持っている者が一人だけいるわ」

　私の言葉に、ホール担当がビクりと肩を震わせた。

「私はただ、仕事としてお水を運んだだけで……」

「あなたは違うわ。あなたの『承光（しょうこう）』――眉の上のツボが、恐怖で激しく脈打っているもの。嘘をつける顔じゃない」

　私は次に、苛立っているスーツの男を真っ向から見据えた。男は高級そうな腕時計を何度も叩き、私を睨みつけている。

「なんなんだ、あんたは！　オカルトを振りかざして客を止める権利があるのか？　さっさと、警察を呼べ！　俺は大事な商談があるんだ！」

「オカルト？　これは、精密な人間統計学だから。あなた、名前は？」

「……桐島だ。統計だろうとオカルトだろうと、どうでもいい」

「適当な偽名ね。あなたのその厚い唇と、横に張り出した頬骨……これは『虎鼻（こび）』の相。野心的で、目的のためなら手段を選ばない強欲者の顔よ。さらに、あなたの右耳の付け根には、さっきまでなかった『赤み』が出ている。これは【数霊（かずたま）】的に見て、事件から何故か逃げようとしている証拠だわ」

　私が一歩踏み出すと、男は目に見えて動揺し、後退りした。

「な、何を根拠に……！」

　男は顔を引き攣（つ）らせ、後退（あとずさ）りした。

　私は周囲を見渡しながら、独り言のように続けた。

「右耳の『赤み』は、今の３番テーブルが放つ【数霊（かずたま）】の乱れを、あなたが最も近くで吸い込んだ証拠。……店員さん、この男が紳士の側に近付いた監視カメラの記録はあるかしら？」

「映像はありませんが、この方が紳士のお隣を通られたのを覚えています」

　外堀が埋まっていく。

　男は額に脂汗を浮かべ、必死に声を絞り出した。

「だ、だからなんだ！　隣を通っただけで犯人扱いか！　証拠を出せ、証拠を！」

「証拠なら、警察が来ればあなたの持ち物から出てくるでしょうね。……さあ、認めて、さっさと自首しなさい。そうすれば、私のモンブランが食べ頃なんだから」

　私は扇子で、男の胸元を冷ややかに指した。

　これで、完璧。