紅金色の光が、攪乱のノイズを焼き払った。

　ワカの０５号機『カプリッチョ』が展開した『グロリアス・パージ』は、無秩序な空域に一時の「静寂」と「秩序」を強制的に記述した。

「……お待たせいたしましたわね、皆様！ 露払いは終わりましたわ。さあ、残りの端切れどもを片付けますわよ！」

　ワカの高らかな宣言が通信回線を震える。

「……相変わらず、無茶苦茶な出力ね。でも、助かったわ。カナタ、前方固定（アンカー）！」

「了解！ ……アリア、カノンの死角を頼む！」

　タケル・カナタの０２号機『インテルメッツォ』が、巨大な盾を掲げて先陣を切る。その後方から、カノンの０１号機『エチュード』が精密な青い光軸を放ち、アリアの０４号機『ウーヴェルチュール』が銀の翼を翻してエコーの群れをリライトしていく。

　四機の巨神が武雄の空で交錯する。

　それは、設計者であるテツトさえも予期していなかった、完璧なまでの「共鳴（レゾナンス）」だった。

「シンクロ率、各機八五パーセントを突破。……個々の旋律が独立しながら、互いの記述を補完し合っているのか」

　地下センターのテツトは、コンソールに表示される複雑な和音状の波形を見つめ、驚嘆の溜息を漏らした。

　通常、複数のアポリアを同時に稼働させれば、互いの記述干渉によって『S.Y.N.C.-L.I.Q.U.I.D』に深刻なノイズが発生するはずだ。だが、この四人は違った。

「……まるで、最初からこうなることが決まっていたみたいだ」

　テツトの呟きは、警報音にかき消された。

　空の『UNILATERAL-VOID』が、その深部から悍ましい「特異点」を吐き出そうとしていた。

『SATURATED-BOREDOM……SATURATED-BOREDOM……』

　これまでとは比較にならない規模の、半透明な幾何学体。

　それは形を成した「飽和的な退屈」――すべてを無意味な空白へと帰そうとする、断絶の意志そのものだった。

「……来るわよ、アリア！ あれが今回のメインテーマね！」

　カノンの鋭い指摘と共に、巨大な怪異が触手を伸ばす。その一本が、校舎に避難していた生徒たちの影を捉えようとした。

「させませんわ！ ……ノーブル・マスカレード、ファンネル展開！」

　ワカの『カプリッチョ』の背後から、無数の浮遊砲台が放たれた。紅金色の光弾が乱れ飛び、エコーの触手を次々と「優雅な定石」へと固定していく。

「今ですわ、アリア！ 貴女の銀で、あのみっともない空白を塗りつぶしてしまいなさい！」

「……うん！ 行くよ、ウーヴェルチュール！」

　アリアは、自らの魂と機体のヴォーカル・コアを極限まで同調させた。

　マイク型長槍の先端に、銀色の粒子が収束していく。

　それは、一度は殺された物語が、再び命を得るための咆哮。

「……物語は、終わらせない。……奥義、『V.O.I.C.E.・レゾナンス』、フルバースト！」

　銀の奔流が空を貫き、巨大な幾何学体の中央を撃ち抜いた。

　幾千万の文字の破片が武雄の夜空に舞い散る。ノイズは光へと変わり、空は本来の星屑を湛えた深い藍色へと戻っていった。

　――勝った。

　四人の心に、確かな手応えが共有された。

　だが、その勝利の余韻の中で、アリアの網膜にだけ、一つの「記述」が映し出された。

　消滅していくエコーの残滓の中に浮かぶ、三つの数字。

『ERROR: 03-ELEGIA is missing.』

「……エレジア……？」

　アリアの呟きは、誰の耳にも届かなかった。

　数分後。

　三機の機体は地下格納庫へと帰還した。

　『S.Y.N.C.-L.I.Q.U.I.D』が排出され、ハッチが開く。

「オーホッホッホ！ 見ましたかしらテツト、わたくしの完璧なる勝利を！ 感謝していただいてもよろしいんですのよ？」

　ワカは機体から降りるなり、タオルを差し出したスタッフを尻目に胸を張った。

　一方で、カノンは黙々とウェアを脱ぎ、カナタは「あー、腹減った」と首を鳴らしている。

「……テツトさん。……０３号機って、何なんですか？」

　着替えを終えたアリアが、コンソールの前で独り思考に耽っていたテツトに問いかけた。

　テツトの肩が、わずかに跳ねる。

　彼は振り返らず、暗いモニターを見つめたまま、低く答えた。

「……忘れていい。それは、僕がかつて書き損じた……存在しない楽章だ」

　その声は、今までの冷徹な指揮官のものではなく、後悔に震える一人の男のものだった。

　――その頃。

　武雄の穏やかな夜気に包まれた緒妻邸。

　ユウは、冷えた麦茶を二つ用意し、窓の外を見つめていた。

「あら、ようやく風が止んだかしら。……おかえりなさい、テツトさん。……今日も、世界はとっても静かよ」

　玄関が開く音に、ユウは柔らかく微笑む。

　その足元、影の落ちる畳の一角に、一瞬だけ青白いグリッド線が走ったことに、彼女は気づかないふりをして、お茶を運んだ。