人が来ない場所ほど、面白い。

　FLATは、そう確信し始めていた。

　街の外れ、崩れかけた建物の中。

　初心者向けの案内には一切書かれていない場所だが、敵はいる。

　しかも、数が多い。

「……これ、普通にきついな」

　壁を背に、距離を取る。

　二丁拳銃を構え、呼吸を整えた。

　撃つ。

　外れる。

　もう一発。

　弾数は十分にある。

　誰も使わない武器だから、初期弾薬は余るほどだ。

「動きながらだと当たらない……止まると、危ない」

　じゃあ、どうするか。

　FLATは、前に出た。

「えい」

　敵の懐に飛び込み、至近距離で引き金を引く。

　反動。

　視界の揺れ。

　それでも、当たった。

「……なるほど」

　正解かどうかは分からない。

　でも、楽しい。

　

「いや、今の見た？」

　少し離れた場所で、声がした。

　振り向くと、数人のプレイヤーが立っている。

　一人は、肩に小型ドローンを浮かべていた。

　配信者だ。

「初心者だよね？　その装備」

「二丁拳銃？　マジで？」

　視線が集まる。

　FLATは、少しだけ気まずくなった。

「……あ、どうも」

「ちょっと待って、名前……」

　配信者がウィンドウを確認する。

「FLAT？」

　その瞬間、胸の奥が少しだけ跳ねた。

　名前を呼ばれた。

　ただそれだけなのに、不思議と現実感があった。

「FLATさん、今の動き、何？」

「え？」

「普通、距離取るよね？　なんで突っ込んだの？」

　少し考えてから、正直に答える。

「近い方が、当たるかなって」

「いや、危ないでしょ」

「うん」

「……分かってやってる？」

「たぶん」

　配信者は、数秒黙り込んだあと、笑った。

「リスナー、今の見た？

　初心者が二丁拳銃で近接戦してる」

　コメントが流れ始める。

《ロマン勢だ》

《無理だろそれ》

《弾どうしてんの》

「弾は余ってる」

「誰も使わないから」

　さらにコメントが加速する。

「いや、それにしてもさ」

　配信者が言う。

「普通、効率考えない？」

　FLATは首を傾げた。

「面白くないと、楽しくないじゃん」

　一瞬の沈黙。

　次の瞬間、配信者が吹き出した。

「出たよ」

「名言来ました」

《これは名言》

《FLAT覚えた》

《こいつやばい》

　画面の向こうで、知らない誰かが笑っている。

　でも、悪い気はしなかった。

　

　戦闘が終わる。

「FLATさん、どこ行くんです？」

　配信者が聞く。

　FLATは、少し先の暗い通路を見た。

　案内もない。

　敵がいるかも分からない。

「……あっち」

「そっち、何もないって噂だけど」

「でも」

　振り返って、言う。

「そっちの方が、面白そう」

　配信者は、カメラを向けたまま、笑った。

「よし、行こう」

「今日はFLATについてく」

　

　この日から、少しずつ名前が残り始める。

　二丁拳銃の初心者。

　変なルートを選ぶやつ。

　理由はいつも同じ。

　FLATは、今日も真面目に攻略している。

　――ただ、誰とも違う方向へ。