1

二〇〇三年、四月。

桜が散り始めた頃、神谷誠一は東京・丸の内のホテルにいた。

経済フォーラムの会場。財界人、政治家、官僚、メディア関係者が集まる年に一度の催しだった。

神谷は、招待客の一人として出席していた。

誠志キャピタルの運用資産は、二百億円を超えていた。もはや無視できない存在になりつつあった。

会場には、見覚えのある顔がいくつもあった。

かつての上司、梶原。通産省時代の同期。証券会社時代の同僚。

彼らは、神谷を見ると、微妙な顔をした。

会釈をする者。目をそらす者。わざと避けるように歩く者。

（まあ、そうだろうな）

神谷は、グラスを片手に、会場の隅に立っていた。

「神谷さんですか」

声をかけてきたのは、若い女性だった。

名札を見ると、「日東経済新聞 経済部 小野寺真理」とあった。

「はい」

「初めまして。以前、矢島が取材させていただいたと思います」

「ああ、矢島さんの同僚ですか」

「はい。今日は、神谷さんのことを書かせていただこうと思いまして」

「何を書くつもりですか」

「新しい世代の投資家として。日本の株式市場に一石を投じている存在として」

神谷は、小野寺を見た。

二十代後半だろうか。真っ直ぐな目をしていた。

「悪く書かれるのは慣れていますが、曲げて書かれるのは困ります」

「もちろん、事実に基づいて書きます」

「では、お願いします」

2

フォーラムの休憩時間。

神谷がコーヒーを取りに行くと、背後から声がかかった。

「神谷くん、久しぶりだな」

振り返ると、初老の男が立っていた。

白髪交じりの髪。高価そうなスーツ。胸には、経団連の副会長を示すバッジ。

黒田宗一郎。

神谷は、すぐに思い出した。

通産省時代、何度か会議で顔を合わせたことがある。戦後日本の復興期から財界で活躍してきた「生ける伝説」だった。

「黒田さん。お久しぶりです」

「君のことは、新聞で読んでいるよ。随分と派手にやっているらしいな」

「派手、というほどでは」

「謙遜するな。君の名前を知らない経営者は、もういないだろう」

黒田は、コーヒーを手に取った。

「少し話をしないか。あそこのソファが空いている」

3

ホテルのロビーにある、革張りのソファ。

黒田と神谷は、向かい合って座った。

「君は、通産省の出身だったな」

「はい。十年ほど、お世話になりました」

「覚えているよ。当時から、変わった男だと思っていた。会議で、上司に平気で反論する若手がいると」

「ご迷惑をおかけしました」

「迷惑とは思わなかった。面白い男だと思っていたよ」

黒田は、コーヒーを一口飲んだ。

「だが、君のやっていることには、賛成できない」

「どういう意味でしょうか」

「君は、企業に意見を言う、と称して、経営者を追い詰めている。株主の権利を振りかざして、会社を混乱させている」

「私は、当たり前のことを言っているだけです。株主は会社の所有者です。経営者は、株主から会社を預かっている。その責任を果たすべきだ、と」

「理屈は分かる。だが、君の言う『株主』とは、誰のことだ」

黒田の目が、神谷を捉えた。

「外国のファンドか。短期で売り抜ける投機家か。彼らのために、会社を振り回せと言うのか」

「そうは言っていません。私が言っているのは、経営者が本来の仕事をすべきだ、ということです。株主の金を預かっているなら、その金を有効に使う義務がある。使わないなら、返すべきだ」

「返す、とは」

「配当です。自社株買いです。株主に還元すべきだ」

黒田は、首を振った。

「神谷くん。君は頭がいい。論理的だ。だが、論理だけでは会社は動かない」

「どういう意味ですか」

「会社には、社員がいる。取引先がいる。地域社会がある。彼らの生活が、会社にかかっている」

黒田は、テーブルに身を乗り出した。

「君の言う『効率化』を急激にやれば、何が起こるか分かるか。工場が閉鎖される。下請けが潰れる。地方の町が死ぬ。何百人、何千人という人間が、路頭に迷う」

「非効率な企業を延命させても、問題の先送りです」

「先送りでいいんだ」

黒田の声が、少し強くなった。

「先送りしている間に、人々は備えができる。子供は育つ。新しい仕事を見つける時間ができる。急激な変化は、弱者を切り捨てることになる。日本には日本のスピードがある」

神谷は、黙って聞いていた。

「君には、子供がいるそうだな」

「はい。三人います」

「なら分かるだろう。会社にも『家族』がいる。社員とその家族だ。一つの会社には、何万人もの人生がかかっている。君の『正論』は、その人生を壊すかもしれない」

神谷は、しばらく考えてから答えた。

「黒田さん。あなたの言っていることは、分かります。会社には社員がいる。その家族がいる。地域社会がある。それを軽視するつもりはありません」

「ならば——」

「しかし」

神谷は、黒田の目を見た。

「その『日本のスピード』で、どれだけの時間が失われましたか。バブルが崩壊して、もう十年以上が経っています。その間、日本企業は何をしてきましたか。変化を拒み、問題を先送りし、ゾンビのように生き延びてきた。その結果、日本は世界から取り残されつつある」

「それは——」

「アメリカでは、マイクロソフトが世界を変え、グーグルが生まれ、新しい産業が次々と立ち上がっています。日本には、その勢いがない。なぜですか。変化を拒んでいるからです。失敗を恐れているからです。『日本のスピード』という言葉で、現状維持を正当化しているからです」

黒田は、何も言わなかった。

「私の子供たちが大人になる頃、日本はどうなっていますか。このままでは、優秀な人間は皆、海外に出ていく。まともな仕事を求めて。希望を求めて。私は、そうなってほしくない」

「……」

「だから、私は声を上げ続けます。たとえ嫌われても。たとえ『ハゲタカ』と呼ばれても。誰かが始めなければ、何も変わらない」

黒田は、しばらく神谷を見つめていた。

そして、ゆっくりと言った。

「君は、純粋だな」

「純粋、ですか」

「ああ。純粋で、真っ直ぐで、そして危うい」

黒田は、立ち上がった。

「私は、君の敵に回るかもしれない。だが、一つだけ言っておく」

「何でしょうか」

「正しいだけでは、人は動かない。正しさは、時として暴力になる。気をつけなさい」

黒田は、そのまま歩き去った。

4

夜。

神谷は、世田谷の自宅に帰った。

玄関を開けると、リビングから子供たちの声が聞こえた。

「父さん、おかえり！」

健太が駆け寄ってきた。五歳になっていた。

「ただいま」

「今日、幼稚園でね、絵を描いたんだよ。見て」

健太は、画用紙を差し出した。

クレヨンで描かれた絵。家族の絵だった。

父、母、健太、美優、翔。

五人が手をつないで、笑っている。

「上手だな」

「でしょ？　先生にも褒められたんだ」

神谷は、健太の頭を撫でた。

美咲がキッチンから顔を出した。

「おかえり。遅かったね」

「ああ、フォーラムが長引いた」

「ご飯、温める？」

「頼む」

神谷は、リビングのソファに座った。

美優が寄ってきた。三歳。まだ言葉がたどたどしい。

「ちちー、だっこ」

「はいはい」

神谷は、美優を膝に乗せた。

翔はまだ一歳。美咲に抱かれて、眠そうな顔をしていた。

（この子たちのために、俺は働いている）

神谷は、改めてそう思った。

だが、黒田の言葉が、頭から離れなかった。

「正しいだけでは、人は動かない。正しさは、時として暴力になる」

俺のやっていることは、正しいのだろうか。

いや、正しいはずだ。

株主は会社の所有者だ。経営者は、その責任を果たすべきだ。それは、論理的に正しい。

だが、論理的に正しいことと、人々を納得させることは、別なのかもしれない。

「ねえ」

美咲の声で、神谷は我に返った。

「何かあった？　難しい顔してる」

「いや……ちょっと、考え事を」

「仕事のこと？」

「まあ、そんなところだ」

美咲は、神谷の隣に座った。翔を抱いたまま。

「最近、あなたのこと、新聞に載ってるね」

「ああ」

「『ハゲタカ』って書かれてるの、見たよ」

神谷は、苦笑した。

「そういう見方をする人もいる」

「悔しくないの？」

「……悔しくないと言えば、嘘になる。でも、仕方がない。俺のやっていることは、今の日本では受け入れられにくい」

「なのに、続けるの？」

「ああ」

「なぜ？」

神谷は、健太の描いた絵を見た。

「この子たちのためだ。この子たちが大人になる頃、日本がまともな国であってほしい。そのために、俺は声を上げ続ける」

美咲は、何も言わなかった。

ただ、神谷の手を握った。

5

翌週。

日東経済新聞に、神谷の記事が掲載された。

「物言う株主・神谷誠一——『日本企業は変わらなければならない』」

記事は、比較的好意的なトーンで書かれていた。

神谷の経歴。投資哲学。日本企業への問題提起。

小野寺記者は、約束通り、事実に基づいて書いてくれた。

だが、記事への反応は、二極化した。

一部の読者は、神谷を支持した。

「こういう人が必要だ」

「日本企業は、確かに変わるべきだ」

「株主軽視の経営は、もう通用しない」

だが、批判の声も大きかった。

「外資の手先」

「日本を売り渡す売国奴」

「金の亡者」

「ハゲタカ」

インターネットの掲示板には、神谷への誹謗中傷が溢れた。

神谷は、それらを黙って見ていた。

6

ある夜。

神谷が帰宅すると、健太が暗い顔で座っていた。

「どうした、健太」

「……」

「何かあったのか？」

健太は、しばらく黙っていた。

そして、小さな声で言った。

「父さん、『ハゲタカ』って何？」

神谷の心臓が、跳ねた。

「どこで聞いた」

「幼稚園で。友達が言ってた。『お前の父ちゃん、ハゲタカだろ。テレビで見た』って」

神谷は、健太の隣に座った。

「それで、どうした」

「分からなかったから、『ハゲタカって何？』って聞いたら、『死んだ動物を食べる鳥だ』って言われた」

健太は、神谷を見上げた。

「父さんは、死んだ動物を食べてるの？」

神谷は、何と答えていいか分からなかった。

「……違う。父さんは、そういうことはしていない」

「じゃあ、なんでハゲタカって言われるの？」

「それは……」

言葉が、出てこなかった。

五歳の子供に、どう説明すればいいのか。

「父さんは、会社に意見を言う仕事をしているんだ」

「意見？」

「うん。『もっと良くなれ』って言う仕事だ」

「それで、怒られるの？」

「……まあ、怒る人もいる。意見を言われるのが嫌な人もいるからな」

「なんで？」

「なんでだろうな……」

神谷は、自分でも分からなくなっていた。

「父さん」

「何だ」

「父さんは、悪い人じゃないよね？」

その言葉が、胸に刺さった。

「……ああ。父さんは、悪いことはしていない。少なくとも、そのつもりだ」

「じゃあ、なんで悪く言われるの？」

神谷は、答えられなかった。

美咲がリビングに来た。

「健太、そろそろお風呂の時間よ」

「……うん」

健太は、立ち上がった。

だが、風呂場に向かう途中で、振り返った。

「父さん。俺、父さんのこと、信じてるから」

その言葉を残して、健太は風呂場に消えた。

7

子供たちが寝た後。

神谷と美咲は、リビングで向かい合っていた。

「聞いたよ。健太が幼稚園で言われたこと」

「……ああ」

「かわいそうだった。何も悪いことしてないのに」

「俺のせいだ」

「そうは言ってない」

美咲は、神谷の顔を見た。

「でも、これからもっとひどくなるんでしょ？」

「……多分、な」

「あなたが有名になればなるほど、子供たちも巻き込まれる」

「分かってる」

「分かってて、続けるの？」

神谷は、黙っていた。

美咲は、ため息をついた。

「私は、あなたを止めない。あなたが正しいと思うことをしてるのは分かってるから。でも、子供たちのことも考えて」

「考えてる」

「本当に？」

美咲の目が、神谷を見据えた。

「あなたは『子供たちの未来のため』って言うけど、今の子供たちのことは見えてる？」

「……」

「健太は、父さんのことを信じてるって言った。でも、それって、すごく重い言葉だよ。五歳の子供が、父親を信じてるって、わざわざ言わなきゃいけない状況って、おかしくない？」

神谷は、何も言えなかった。

「私は、あなたを責めてるんじゃない。ただ、心配してるの。あなたも、子供たちも」

美咲は、立ち上がった。

「私、先に寝るね。明日も早いから」

「ああ……おやすみ」

美咲が去った後、神谷は一人、リビングに残った。

健太の描いた絵が、壁に貼ってあった。

五人の家族が、手をつないで笑っている絵。

（俺は、何のために戦っているんだ）

（子供たちの未来のためだ）

（だが、今の子供たちは、どうなんだ）

答えは、出なかった。

8

数日後。

神谷は、ある経済誌の取材を受けた。

「週刊経済フォーラム」。財界寄りの論調で知られる雑誌だった。

取材に来たのは、ベテラン記者だった。五十代。名前は、藤本。

「神谷さん。あなたの活動について、賛否両論がありますね」

「承知しています」

「あなたは、ご自身を『改革者』だと思っていますか」

「レッテルには興味がありません。私は、当たり前のことを言っているだけです」

「当たり前のこと、とは」

「株主は会社の所有者である。経営者は、株主の代理人として、会社を経営する責任がある。その責任を果たしていないなら、声を上げるのは当然だ」

「しかし、日本では『会社はみんなのもの』という考え方が根強い」

「それは建前です。実際には、会社は経営者のものになっている。『みんなのため』という言葉で、経営者が自分の地位を守っている」

藤本は、メモを取った。

「厳しいお言葉ですね」

「事実を言っているだけです」

「では、あなたの『正義』が、企業を混乱させているという批判についてはどうお考えですか」

「混乱ではなく、正常化です。異常な状態を正常に戻そうとしているだけです」

「異常な状態、とは」

「経営者が責任を取らない。株主が軽視される。問題があっても、誰も声を上げない。それが異常です」

藤本は、ペンを置いた。

「神谷さん。オフレコでお聞きしていいですか」

「どうぞ」

「あなたには、敵が多い。財界の重鎮たち、官僚たち、政治家たち。彼らは、あなたを潰そうとしています」

「知っています」

「怖くないのですか」

神谷は、少し考えた。

「怖くないと言えば、嘘になります。でも、怖がっていても仕方がない。誰かが始めなければ、何も変わらない」

「なぜ、そこまでするのですか。あなたほどの頭脳があれば、もっと楽に稼げる方法があるでしょう」

「金のためにやっているわけではありません」

「では、何のために」

「子供たちのためです」

「子供？」

「私には、三人の子供がいます。彼らが大人になる頃、日本がまともな国であってほしい。そのために、私は声を上げ続けます」

藤本は、何も言わなかった。

しばらくして、立ち上がった。

「神谷さん。一つだけ、忠告させてください」

「何でしょう」

「あなたは、正しいのかもしれない。でも、この国では、正しいだけでは生き残れない。気をつけてください」

藤本は、そのまま去っていった。

9

記事は、翌週発売の「週刊経済フォーラム」に掲載された。

タイトルは——

「『ハゲタカ』神谷誠一の正体——日本企業を食い荒らす男」

神谷は、その見出しを見て、苦笑した。

予想通りだった。

記事の内容は、神谷の発言を歪曲し、批判的な論調で書かれていた。

「傲慢な元官僚」

「株主の名を借りた企業恐喝」

「日本的経営の破壊者」

インタビューで語ったことの半分は、都合よくカットされていた。

代わりに、「金の亡者」「企業の敵」というイメージが強調されていた。

美咲が、その雑誌を見て言った。

「ひどいね、これ」

「まあ、予想通りだ」

「悔しくないの？」

「悔しいさ。でも、仕方がない。これが、今の日本のメディアだ」

「反論しないの？」

「しても無駄だ。彼らは、最初から結論を決めて書いている。反論しても、また歪曲されるだけだ」

神谷は、雑誌を閉じた。

「俺は、俺のやるべきことをやる。それだけだ」

10

その夜。

神谷は、書斎で一人、考えていた。

黒田の言葉。

「正しいだけでは、人は動かない。正しさは、時として暴力になる」

藤本の言葉。

「この国では、正しいだけでは生き残れない」

そして、健太の言葉。

「父さんは、悪い人じゃないよね？」

俺は、何をしているのだろう。

正しいことをしているつもりだった。

株主の権利を守る。経営者に責任を取らせる。日本企業を変える。

それは、論理的に正しい。

だが、その「正しさ」のために、子供が傷ついている。

家族が巻き込まれている。

これでいいのだろうか。

神谷は、窓の外を見た。

夜空には、星が見えなかった。

東京の空は、いつも曇っている。

（俺は、この灰色の空を変えたかった）

（だが、変えるために、何かを犠牲にしていないか）

答えは、まだ見つからなかった。

だが、神谷は知っていた。

ここで止まるわけにはいかない。

止まれば、何も変わらない。

（俺が憎まれても構わない。この国を変えるためなら、泥をかぶる覚悟はある）

神谷は、パソコンに向かった。

次のターゲットを探すために。

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〖第3話 注釈〗やさしい用語解説

・経団連：

　日本経済団体連合会の略。日本の大企業の社長たちが集まる団体で、経済界の「代表」のような存在。政治家や官僚とも深いつながりがある。

・ゾンビ企業：

　本来なら経営破綻するはずなのに、銀行の支援や政府の補助金で生き延びている企業のこと。非効率な企業が市場に残り続けることで、新しい企業の成長が妨げられるとも言われる。

・オフレコ：

　「記録しない」という意味。取材で、「この話は記事にしないでください」という約束のもとで話すこと。ただし、必ずしも守られるとは限らない。

・企業恐喝：

　会社を脅して金を巻き上げること。神谷のような「物言う株主」は、正当な株主活動をしているだけだが、敵対する側からはこのように批判されることがあった。