金城が消えた後、世界帳簿は静かに輝いていた。

　その光は、以前よりも安定している。

　違算が、解消されたのだ。

　「終わった——」

　真琴は、その場にへたり込んだ。

　全身の力が、抜けている。

　【総決算】の反動が、体を蝕んでいた。

　視界が霞む。意識が遠のく。

　「真琴」

　女神の声が、聞こえた。

　「女神様——」

　『あなたは——やり遂げました。世界の違算を、解消してくれました』

　「まだ——全部じゃない——」

　『いいえ。金城が作り出した違算は、全て消えました。彼が奪ったものは、全て元に戻りました』

　「そう——ですか」

　真琴は、安堵の息を吐いた。

　『しかし——』

　女神の声が、少し曇った。

　『あなたは、多くの力を使いすぎました。このままでは——』

　「死ぬ、ですか」

　『……その可能性が、あります』

　真琴は、苦笑した。

　「仕方ない——ですね。やるべきことは——やったから」

　『諦めないで。あなたには——まだ、帰りを待っている人がいます』

　シルヴィアの顔が、浮かんだ。

　ガルドの顔。リリアの顔。エリナの顔。

　「……そうですね」

　真琴は、目を閉じた。

　「でも——体が、動かない」

　『世界帳簿の力を——少しだけ、貸します』

　女神の声と共に、温かい光が真琴の体を包んだ。

　少しずつ——力が戻ってくる。

　「これは——」

　『世界帳簿からの、褒美です。あなたは——この世界を救った英雄ですから』

　真琴は、立ち上がった。

　まだ、完全ではない。しかし——動けるようになった。

　「ありがとう——ございます」

　『さあ、行きなさい。あなたを待っている人たちの元へ』

　　　　　◇

　神殿の外に出ると、ガルドとリリアが待っていた。

　「マコト！」

　リリアが、飛びついてきた。

　「よかった——よかった——」

　「心配かけた——」

　「馬鹿！　心配に決まってるでしょ！」

　リリアは、泣きながら真琴を抱きしめた。

　ガルドが、近づいてきた。

　「金城は——」

　「終わりました。もう——二度と、悪さはできません」

　「そうか」

　ガルドは、静かに頷いた。

　「お前の——勝ちだな」

　「いえ——俺たちの、勝ちです」

　真琴は、二人を見回した。

　「一人じゃ、ここまで来れなかった。ガルドさんも、リリアも——みんながいたから」

　「当たり前だ」

　ガルドは、苦笑した。

　「仲間だろ」

　　　　　◇

　王都に戻ったのは、神殿を出てから五日後のことだった。

　帰り道は、行きよりも遥かに楽だった。

　違算が解消され、空間の歪みがなくなったからだ。

　王都に着くと、人々が歓声を上げて迎えてくれた。

　「英雄様だ！」

　「帳尻様が帰ってきた！」

　真琴は、照れくさそうに手を振った。

　英雄なんて、柄じゃない。

　しかし——人々の笑顔を見ると、報われた気がした。

　王宮に入ると、シルヴィアが待っていた。

　彼女は、もうベッドから起き上がれるようになっていた。

　「真琴さん——」

　「シルヴィア——」

　二人は、見つめ合った。

　「おかえりなさい」

　「ただいま」

　シルヴィアが、真琴に抱きついた。

　「よかった——本当に、よかった——」

　「約束——守ったよ」

　「はい——」

　シルヴィアは、涙を流しながら笑った。

　「ありがとうございます——」

　　　　　◇

　その夜、国王から正式な感謝の言葉があった。

　「帳尻真琴。そなたの功績は、この国の歴史に永遠に刻まれるであろう」

　国王は、真琴に最高位の勲章を授与した。

　「そして——そなたを、公爵に叙することを宣言する」

　「陛下——」

　真琴は、頭を下げた。

　「その栄誉は——辞退させてください」

　「何？」

　「俺は——英雄じゃありません。ただのレジ打ちです。貴族の地位なんて——俺には、似合いません」

　国王は、しばらく真琴を見つめていた。

　そして——笑った。

　「そなたらしい答えだ」

　「陛下？」

　「では、こうしよう。公爵の地位は保留とする。ただし、そなたには——王国の『帳簿管理官』として、引き続き働いてもらいたい」

　「帳簿管理官——」

　「違算を見つけ、解消する役目だ。そなたにしか、できぬ仕事だろう」

　真琴は、考えた。

　帳簿管理官。

　世界の違算を、一つずつ解消していく仕事。

　レジ打ちの延長線上にある——しかし、遥かに大きなスケールの仕事。

　「……わかりました」

　真琴は、頷いた。

　「その役目、引き受けます」

　「よし。頼んだぞ」

　　　　　◇

　式典が終わった後、真琴は一人で城壁の上に立っていた。

　夜空には、星が瞬いている。

　「きれいだな——」

　この世界に来て、もう数ヶ月が経つ。

　最初は、帰りたいと思っていた。

　しかし今は——

　「マコト」

　声がした。

　振り向くと、シルヴィアが立っていた。

　「一人？」

　「うん。ちょっと——考え事を」

　「何を、考えていたの？」

　「この世界のこと。これからのこと」

　シルヴィアは、真琴の隣に立った。

　「帰りたい——とは、思わなくなった？」

　「……わからない」

　真琴は、正直に答えた。

　「元の世界には——何もなかった。仕事も、報われないまま。友達も、いなかった」

　「……」

　「でも、ここには——仲間がいる。やるべきことがある。俺を——必要としてくれる人がいる」

　シルヴィアが、真琴の手を取った。

　「私は——ここにいてほしい」

　「シルヴィア——」

　「でも——あなたが帰りたいなら、止めない。だって——」

　シルヴィアは、真琴を見上げた。

　「あなたの幸せが——私の幸せだから」

　真琴は、シルヴィアの手を握り返した。

　「俺は——ここにいる」

　「え？」

　「ここで——生きていく。シルヴィアや、みんなと一緒に」

　シルヴィアの目に、涙が浮かんだ。

　「真琴さん——」

　「これからも——よろしく」

　二人は、星空の下で手を繋いでいた。

　新しい人生が、始まろうとしていた。