始原の神殿は、世界の中心——「均衡点」と呼ばれる場所にあるという。

　シルヴィアから聞いた情報によれば、そこは普通の方法では辿り着けない。

　「神殿への道は、違算によって歪んでいます」

　出発前、シルヴィアは病床からそう説明した。

　「普通に歩いても、いつまでも着きません。しかし——」

　「精算眼があれば？」

　「歪みを正しながら進めば、辿り着けるはずです」

　真琴は、頷いた。

　「わかりました。必ず——金城を止めてきます」

　「お願いします。そして——」

　シルヴィアは、真琴の手を握った。

　「必ず、帰ってきてください」

　「約束します」

　　　　　◇

　王都から北へ、三日間歩き続けた。

　途中、何度も「歪み」に遭遇した。

　同じ場所を何度もぐるぐる回ってしまう迷いの森。

　上下左右が逆転する奇妙な峡谷。

　時間の流れがおかしくなる霧の平原。

　全て、違算によって引き起こされた空間の歪みだった。

　真琴は、精算眼で歪みの正体を見極め、【精算処理】で道を開いていった。

　「すごいな、お前の能力は」

　ガルドが、感心したように言った。

　「この歪みを、こんなにあっさり解除できるとは」

　「金城が近いから、かもしれません」

　真琴は、前方を見据えた。

　「金城が作り出した違算が、集中している。だから——」

　「やりやすい、ってことか」

　「逆に言えば、金城の影響力がそれだけ強いってことです」

　四日目の朝、ついに——神殿が見えた。

　　　　　◇

　始原の神殿は、想像を絶する光景だった。

　巨大な石造りの建物が、空中に浮かんでいる。

　周囲には、光の柱が何本も立ち上り、空へと伸びている。

　「これが——世界の中心……」

　リリアが、呆然と呟いた。

　「なんて、綺麗……」

　美しい、と真琴も思った。

　しかし、同時に——不安も感じた。

　精算眼で神殿を見ると、内部に巨大な違算の塊があるのがわかる。

　金城が、既にいる。

　「行こう」

　真琴は、神殿に向かって歩き出した。

　神殿の入り口には、巨大な門があった。

　しかし、門は閉ざされていない。

　金城が、通った後だろう。

　「罠かもしれんな」

　ガルドが、警戒した。

　「金城は、俺たちが来ることを知っている」

　「それでも——行くしかない」

　真琴は、門をくぐった。

　神殿の内部は、迷宮のようだった。

　長い廊下が続き、無数の部屋が並んでいる。

　そして——至る所に、違算によって歪んだ空間があった。

　「ここから先は、一人ずつでないと進めないようになっている」

　真琴は、精算眼で分析した。

　「この歪みは——複数人で通ろうとすると、別々の場所に飛ばされる」

　「なら——」

　「俺が一人で行きます」

　「待て、帳尻——」

　「ガルドさん、リリア」

　真琴は、二人を見た。

　「ここまで来てくれて、ありがとうございます。でも——ここから先は、俺の戦いです」

　「マコト——」

　「俺と金城の、因縁の決着だ。他の誰にも——頼めない」

　ガルドは、しばらく黙っていた。

　そして——剣を鞘に納めた。

　「……わかった。行ってこい」

　「ガルドさん」

　「ただし——必ず勝て。そして、生きて帰ってこい。それが——俺たちとの約束だ」

　リリアが、真琴の手を握った。

　「マコト。私——信じてるから」

　「うん」

　真琴は、頷いた。

　「行ってくる」

　　　　　◇

　歪んだ空間を、一人で進んでいく。

　精算眼で道を開き、【精算処理】で障害を取り除く。

　どれくらい歩いただろうか。

　時間の感覚が、曖昧になっていた。

　やがて——巨大な扉の前に辿り着いた。

　扉には、古代文字のような模様が刻まれている。

　精算眼で見ると——

　【帳簿の間への扉】

　【状態：開錠可能】

　【注意：内部に強大な違算の存在あり】

　ここだ。

　世界帳簿がある場所。

　そして——金城がいる場所。

　真琴は、深呼吸をした。

　覚悟を決める。

　そして——扉を、押し開けた。