その夜、シルヴィアが真琴の天幕を訪ねてきた。

　「少し、話をしてもいいですか」

　彼女の表情は、いつになく真剣だった。

　「もちろん」

　二人は、天幕の外に出て、星空の下を歩いた。

　月が、静かに輝いている。

　「世界帳簿について——もう少し詳しく、話しておきたいのです」

　シルヴィアが、語り始めた。

　「世界帳簿は、この世界が創られた時から存在する、神聖な記録です。全ての命の生死、全ての資源の移動、全ての出来事——ありとあらゆることが、そこに記録されています」

　「それを管理しているのは——」

　「女神アカウンティア様です。しかし、女神様は直接この世界に干渉することができません。だから——」

　「だから？」

　「聖女が、代わりに帳簿を守っています。私の——役目です」

　シルヴィアは、立ち止まった。

　「真琴さん。私の力について、正直に話します」

　「聖女の力——違和を感知する力、ですね」

　「それだけではありません」

　シルヴィアは、真琴を見つめた。

　「私の力は——世界帳簿と、繋がっています。小さな違算であれば、私にも修正できます。ただし——」

　「ただし？」

　「代償として、私の命が削られます」

　真琴は、息を呑んだ。

　「命が——」

　「聖女の力は、そういうものなのです。世界のバランスを保つために、自分の命を捧げる。それが——聖女の宿命」

　シルヴィアの声は、穏やかだった。

　まるで、とっくに覚悟を決めているかのように。

　「だから——あなたが現れたとき、私は本当に嬉しかった。あなたの精算眼は、代償なしに違算を修正できる。私には——できないことです」

　「シルヴィア……」

　「私は、あなたに全てを託したい。私の力、私の知識、そして——」

　シルヴィアは、真琴の手を取った。

　「私自身を」

　月明かりの中、シルヴィアの目が輝いていた。

　その瞳には、信頼と——それ以上の何かが、宿っていた。

　「シルヴィア、俺は——」

　「答えは、今でなくていいです」

　シルヴィアは、微笑んだ。

　「ただ、知っておいてほしかったのです。私が——あなたのために、何をする覚悟があるのかを」

　　　　　◇

　翌日、前線に悪い知らせが届いた。

　「帝国軍、総攻撃を開始！　王国軍の防衛線が、突破されつつある！」

　金城が、本格的に動き出したのだ。

　「全軍、撤退準備！　王都まで引く！」

　将軍の命令が、響いた。

　前線は、崩壊した。

　王国軍は、散り散りになりながら、王都を目指して退却を始めた。

　真琴たちも、その流れに乗った。

　しかし——

　「待ち伏せだ！　帝国軍が——」

　退路を、塞がれていた。

　帝国軍の一隊が、森の中から現れ、退却する王国軍を襲撃した。

　「くそっ！」

　ガルドが、剣を抜いて敵に斬りかかる。

　「リリア、援護を！」

　「わかってる！」

　リリアが、魔法を放つ。

　しかし、敵の数は多い。三百以上はいる。

　そして——敵軍の中に、見覚えのある影があった。

　「やあ、帳尻」

　金城が、馬上から見下ろしていた。

　「逃げられると思ったか？」

　「金城……」

　「お前の精算眼、俺の邪魔になるんでね。ここで——消えてもらう」

　金城の目が、赤く光った。

　【強奪眼】の発動だ。

　「お前の命を——奪う」

　真琴は、体の芯から力が吸い出される感覚を覚えた。

　膝が、崩れそうになる。

　視界が、暗くなっていく。

　「マコト！」

　シルヴィアが、真琴の前に立った。

　「させません！」

　彼女の体から、白い光が放たれた。

　金城の【強奪眼】と、シルヴィアの光が——衝突した。

　「聖女か。小賢しい」

　金城は、舌打ちした。

　「だが、お前の力じゃ——」

　「私の命を——捧げます」

　シルヴィアが、叫んだ。

　彼女の体から、さらに強い光が溢れ出した。

　金城の【強奪眼】が、押し返されていく。

　「シルヴィア、やめろ！　命が——」

　「大丈夫です。私は——覚悟、していますから」

　シルヴィアの顔色が、見る見るうちに白くなっていく。

　命を、削っている。

　「撤退だ！　全員、今のうちに——」

　ガルドの声が、響いた。

　王国軍の残存兵が、シルヴィアの光に守られながら、退却していく。

　「シルヴィア！」

　真琴は、シルヴィアに駆け寄った。

　「もういい！　止めてくれ！」

　「……まだ、です」

　シルヴィアは、震える声で言った。

　「みんなが——逃げるまで……」

　「だからって——」

　「真琴さん」

　シルヴィアが、真琴を見た。

　その目には、涙が浮かんでいた。

　「あなたを——信じています」

　光が、最大に輝いた。

　そして——消えた。

　シルヴィアが、倒れた。

　「シルヴィア！」