翌日、思わぬ情報がもたらされた。

　帝国軍の兵士が、一人、投降してきたのだ。

　「金城様に——ついていけなくなった」

　男は、怯えた目で語った。

　「あの方は、人間じゃない。いや、人間かもしれないが——やることが、狂ってる」

　真琴たちは、男を尋問することになった。

　「金城について、知っていることを全て話せ」

　ガルドが、厳しい声で言った。

　男は、震えながら語り始めた。

　「金城様が現れたのは、半年ほど前のことです」

　男の声は、かすれていた。

　「最初は、どこからともなく現れた流れ者でした。身元も、出自も不明。でも——能力だけは、本物だった」

　「能力？」

　「ええ。あの方は——奪うことができるんです。何でも」

　男の目が、恐怖に揺れた。

　「最初に奪ったのは、皇子様でした」

　「皇子を——奪った？」

　「文字通りです。皇子様の——存在そのものを、奪い取ったんです」

　真琴は、息を呑んだ。

　精算眼で見た情報——「皇子の地位（強奪により取得）」の意味が、ようやく理解できた。

　「皇子の地位だけじゃない。記憶も、人間関係も、血統すらも——全てを奪い取って、自分のものにした。今、帝国で『皇子』と呼ばれているのは、金城様——いや、金城という男です。本物の皇子は——」

　「どうなった」

　「消えました。存在ごと、奪われたんです。跡形もなく」

　沈黙が、部屋を支配した。

　「それだけじゃない」

　男は、続けた。

　「金城様は——その後も、奪い続けています。貴族の財産を奪う。将軍の才能を奪う。敵の命を奪う。そして——国の資源すらも、奪っている」

　「国の資源？」

　「帝国で起きている資源枯渇——あれは、金城様が奪っているんです。どこに蓄えているのかはわかりませんが——帝国から奪った富は、全て金城様のものになっている」

　「自国の資源を、奪っている……？」

　リリアが、信じられないという顔をした。

　「なぜ、そんなことを——」

　「金城様は言っていました。『この世界の全てを、俺のものにする』と。国も、人も、歴史も——全てを手に入れると」

　男の声が、震えた。

　「最終的な目標は——『世界帳簿』を奪うことだそうです」

　「世界帳簿？」

　真琴とシルヴィアが、同時に反応した。

　「世界の全てを記録した、神の帳簿。それを奪えば、世界の管理者になれる——金城様は、そう信じています」

　尋問が終わった後、真琴たちは深刻な顔で話し合った。

　「世界帳簿を、奪おうとしている……」

　シルヴィアが、呟いた。

　「それが本当なら——取り返しのつかないことになります」

　「世界帳簿って、本当に存在するんですか？」

　真琴が尋ねると、シルヴィアは頷いた。

　「存在します。世界の中心にある『始原の神殿』に。私も、一度だけ見たことがあります」

　「それを、金城が——」

　「奪えば、彼は文字通り『世界の神』になれます。全ての命、全ての資源、全ての歴史を——思いのままに操れる」

　想像もできない規模の話だった。

　しかし、金城ならやりかねない——真琴は、そう確信していた。

　あいつは、元の世界でも同じだった。

　他人の成果を奪い、手柄を横取りし、自分だけが得をすることしか考えていなかった。

　その性格が、この世界で能力と結びついた結果——

　「止めなければ」

　真琴は、言った。

　「あいつを、止めなければ。この世界が——」

　「しかし、どうやって」

　ガルドが、腕を組んだ。

　「金城の能力は、お前の精算眼を上回っている。今のままでは——」

　「わかってます」

　真琴は、拳を握りしめた。

　「だから——もっと強くなる。精算眼の真の力を、引き出す」

　女神が言っていた。

　「引き出されていない力がある」と。

　それを——見つけなければならない。