決闘騒ぎから数日。ルッツの平穏は粉々に砕け散っていた。

　騎士団の寮に、王宮からの使いがひっきりなしに訪れるようになったのだ。

「イグニス殿下より、最高級の赤身肉の差し入れです」

「殿下より、疲労回復に効く希少な薬草です」

「殿下より、オーダーメイドの訓練着です」

　ルッツの狭い個室は、贈り物で埋め尽くされそうになっていた。

「……どういうつもりだ」

　ルッツは山積みの箱を前に頭を抱えた。

　同室（という名の隣室）のカイルが、羨ましさと恐怖の入り混じった顔で覗き込んでくる。

「すげえなルッツ。完全にロックオンされてるじゃん」

「嬉しくない。目立ちたくないのに」

「無理だって。殿下に勝ったΩなんて伝説だぞ。もうファンクラブまでできてるらしい」

「やめてくれ……」

　ルッツはため息をつきながら、送られてきた肉を焼くために簡易コンロを準備し始めた。もらえるものは貰う主義だ。βの体は資本である。

　ジュウウウゥゥ……。

　香ばしい匂いが部屋に充満する。

「食うか、カイル」

「いいのか！？ 王室御用達の肉だぞ！」

　二人で肉をつついていると、突然ドアがノックされた。

「ルッツ、いるか？」

　聞き覚えのある、重厚な低音。

　ルッツとカイルは顔を見合わせ、同時に硬直した。

「……どうぞ」

　ドアが開くと、そこには私服姿のイグニスが立っていた。私服といっても、素材の良さが一目でわかる上質なシャツに、スタイルの良さを強調するパンツ姿だ。ラフな格好でも隠しきれない王者の風格がある。

「で、殿下！？」

　カイルが直立不動で敬礼する。

　イグニスは軽く手を挙げ、「楽にしろ」と言った後、部屋の中を見回した。

「狭いな。王宮の俺の部屋に来ればいいものを」

「遠慮します。ここが落ち着くので」

　ルッツは座ったまま答える。不敬だと怒る気配もない。イグニスは当然のようにルッツの隣に座り込んだ。

　狭い部屋がさらに狭く感じる。

「肉か。俺が送ったやつだな。味はどうだ？」

「美味しいです。さすが王室御用達ですね」

「そうか。なら、もっと送らせよう」

「もう置く場所がないので結構です」

　つれない返答に、イグニスは楽しそうに目を細める。

「つれないな。他のΩなら、俺の贈り物というだけで涙を流して喜ぶぞ」

「俺は他のΩとは違いますから」

「ああ、そうだな。お前は違う」

　イグニスの声色が、ふっと甘く、熱くなった。

　彼はルッツの頬に伸びていた髪を、指先でそっと払った。

　その指先が耳に触れ、ルッツはぞくりとした。

（なんだ、今の空気は）

　イグニスの瞳が、ねっとりとルッツを見つめている。

「お前は、俺のフェロモンを浴びても、俺の贈り物を見ても、俺自身を前にしても、決して媚びない」

　イグニスは顔を近づけ、ルッツの首筋に鼻を寄せた。

　スゥッ、と匂いを嗅ぐ音がする。

「……相変わらず、無臭だ。鉄壁の理性だな」

（いや、だからβなんだってば）

　ルッツは心の中で突っ込むが、口には出せない。

　イグニスは誤解したまま感動しているのだ。「必死に本能を抑え込んでいる健気なΩ」だと。

「だが、いつまで持つかな？」

　イグニスはルッツの耳元で囁いた。

「俺は諦めんぞ。お前のその理性の殻をこじ開け、俺の色に染め上げてやる」

　それは宣戦布告であり、熱烈な求愛だった。

　ルッツは努めて冷静に、「肉が焦げますよ」と皿を差し出した。

　イグニスは苦笑し、肉を口に運んだ。

「……悪くない」

　その夜、イグニスは日付が変わるまで居座り、ルッツの過去や好きなものについて根掘り葉掘り聞いていった。

　カイルは気配を消して部屋の隅で震えていた。

　嵐が去った後、ルッツはドッと疲れが出た。

「……これ、いつまで続くんだ？」

「結婚するまでじゃね？」

　カイルの不吉な予言に、ルッツは枕に顔を埋めた。