チート過ぎる転生魔法使いは、拳でしか解決しない

　肺の奥が、ひどく冷たかった。

　吸い込んだ空気は、元の世界では決して味わうことのなかった、どこまでも澄み渡り、それでいて針で刺すような鋭い生命感に満ちている。

　ゆっくりと目を開ければ、そこには見たこともない巨木がそびえ立っていた。樹皮は龍の鱗のように硬質で、葉の一枚一枚がエメラルドのような深い輝きを放っている。

「……ここが、異世界か」

　口から漏れた声は、自らのものとは思えないほど若々しく、力強かった。

　三十路を過ぎ、すり減るような毎日を送っていたサラリーマンの記憶。それが今では、遠い前世の夢のように感じられる。

　転生の儀。あの真っ白な空間で、自称・神を名乗る存在が言っていた言葉が脳裏に蘇る。

『君には、この世界の理を上書きするほどの魔力を与えよう。適当に魔法を覚えて、楽しくやってくれ』

　その言葉の軽さを、この時の俺はまだ、文字通り「適当」に受け取っていた。

　俺は自分の体に意識を向けた。血管を流れる血液とは別に、もう一本、熱く太い大河のようなエネルギーが全身を巡っているのが分かる。それが「魔力」と呼ばれるものなのだろう。

　視界の端に、スマートフォンの通知のような半透明のウィンドウが浮かび上がった。

【スキル：初級魔法（火炎）を獲得しました】

【特性：自動回収（オート・ルート）が有効です。討伐対象の所有物は、即座に「無限収納」へ格納されます】

「初級魔法、か。まあ、まずは火を熾すところからスタートだな」

　ファンタジーの定番だ。指先からライター程度の火を出して、焚き火でもして、これからの人生をゆっくり考えよう。そんな風に、俺は呑気に考えていた。

　だが、運命は俺に「ゆっくり考える時間」など与えてはくれなかった。

「——おっと。そいつは驚いた。こんな森の奥深くに、上等な服を着たカモが転がってるとはな」

　茂みを掻き分けて現れたのは、五人の男たちだった。

　一目で分かった。彼らは善良な村人でもなければ、誇り高い騎士でもない。

　手入れの行き届いていない無精髭、脂ぎった肌、そして何より、人を人とも思わない、飢えた獣のような濁った瞳。腰には血錆の浮いた長剣や斧を下げている。

「ガキ、動くなよ。その服と、持ってるもん全部置いていけば、命だけは助けてやる」

「……盗賊、ってやつか」

「聞き分けがいいな。だが運が悪いぜ、俺たちの頭は今、機嫌が悪くてな」

　五人が扇状に広がり、俺を囲い込む。

　前世で平和な日本に生きていた俺にとって、剥き出しの殺意を向けられるのは初めての経験だった。心臓が早鐘を打ち、指先が微かに震える。

　戦わなければならない。

　幸い、俺には「魔法」がある。神から貰った、この世界の理を上書きする力。

　「初級」という言葉が、俺の警戒心を緩めていた。

　殺すつもりはなかった。ただ、威嚇して、追い払えればそれでいい。

　俺は指先を、先頭の男に向けた。

「おい、魔法使いの真似事か？ 詠唱もねえガキに何が——」

「……『火球（ファイアボール）』」

　その瞬間。

　世界から、すべての「音」が消失した。

　指先から放たれたのは、拳大の火の玉などではなかった。

　それは、空間そのものを無理やり抉り取り、圧縮し、一気に解放したような「純白の質量」だった。

　——ドンッ！

　爆発音ではない。大気が圧殺される、鈍く重い衝撃が鼓膜を叩く。

　発射の反動だけで、俺の足元の地面が半径三メートルにわたって粉砕され、俺自身も後ろに数メートル吹き飛ばされそうになる。

　だが、本当の異常はその先にあった。

　放たれた光球は、盗賊の男を「飲み込む」というプロセスさえ省略した。

　光が触れた瞬間、男の体は蒸発した。叫ぶ暇も、熱を感じる暇もなく、分子レベルで分解され、この世から消滅した。

　光球は止まらない。

　背後にあった巨木、そのさらに後ろに広がっていた広大な森。

　それらを、熱風でなぎ倒すのではなく、ただ「消しゴムで消すように」削り取っていく。

　一直線。

　俺の指先から地平線の彼方まで、完璧な直線の空白が出来上がった。

　森は両断され、その先にあるなだらかな丘はＶ字型に抉り取られ、遠くに見えていた標高数千メートル級の山の斜面が、まるでスプーンで掬ったアイスクリームのように消失している。

　数秒後。

　遅れてやってきた衝撃波が、周囲の木々をマッチ棒のように粉砕し、俺を地面に叩きつけた。

　熱波が肌を焼き、巻き上がった土煙が視界を遮る。

「……は、え……？」

　呆然としながら、俺は立ち上がった。

　目の前には、何もなかった。

　数分前まで存在していた五人の男たち。鬱蒼と茂っていた森。

　それらがすべて、ただの「空虚」に変わっている。

　残っているのは、高熱でガラス状に結晶化した地面が、数キロ先まで続く深い溝だけだ。

　そして。

　静寂に包まれた俺の意識に、冷徹なシステムログが流れ込んだ。

【ドロップアイテム：汚れた革袋×5、錆びた短剣×3、粗末な斧×1、銅貨×12、鉄屑×8 を無限収納（インベントリ）に格納しました】

「う……うぁあ……っ！」

　こみ上げる激しい嘔吐感を、俺は抑えることができなかった。

　地面に膝を突き、胃液を吐き出す。

　

　何もない。

　血の一滴も、肉の欠片も、叫び声の残響すら残っていない。

　魔法を放った瞬間、彼らは「死んだ」のではなく「消えた」のだ。

　なのに、俺の「収納」の中には、たった今俺が殺した男たちの持ち物が、事務的に整理されて放り込まれている。

　この「自動回収」というシステムこそが、彼らが確かにそこに存在し、俺が彼らを屠ったという事実を、逃げ場のない現実として突きつけてくる。

「……なんだよ、これ……。これが、初級魔法だって……？」

　冗談じゃない。

　「適当にやってくれ」なんて言ったあの神のツラを、今すぐ殴ってやりたかった。

　こんなのは魔法じゃない。ただの「終末」だ。

　もし俺が、これを誰かのいる街で使ったら。

　もし俺が、加減を間違えて地面に向けて放ったら。

　それだけで、何千、何万という命が、このログの一行に変換されてしまう。

　俺は震える自分の手を見つめた。

　この手は、指先を向けるだけで世界を壊す、最悪の兵器になってしまった。

　

「……ダメだ。二度と、使わない」

　俺は、強く拳を握りしめた。

　爪が掌に食い込み、痛みを感じる。

　この痛みこそが、俺がまだ人間であることの証だと思いたかった。

「魔法は封印だ。……もし、次に何かと戦わなきゃいけない時は……」

　俺は、しっかりと握った「拳」を見つめた。

　これなら、加減ができる。

　これなら、相手を殺すか生かすか、自分の意志で選べる。

　これなら、世界を消し飛ばさずに済む。

　——この日、世界最強の魔法使いは、魔法を捨てることを決意した。

　それから数時間。俺は混乱する頭を抱えながらも、生きるために動き出した。

　まずはこの「爆心地」から離れなければならない。これだけの騒ぎだ、すぐに誰かが調査に来るだろう。

　「無限収納」から、先ほどドロップした男たちの革袋を取り出してみる。

　中には、干し肉と、少しばかりの金。そして、この近辺の地図らしき羊皮紙が入っていた。

「……とりあえず、一番近い街はこっちか」

　俺は地図を頼りに、歩き始めた。

　魔法は使わない。どんなに困難な道でも、自分の足で歩き、自分の拳で道を切り拓く。

　それが、一瞬で「一山」を消し去ってしまった俺が、この世界に対して負うべき、せめてもの責任だと思ったからだ。

　だが、俺はまだ知らなかった。

　魔力を帯びた俺の肉体が、魔法を使わずとも、すでにこの世界の常識を遥かに超越してしまっていることを。

　夕暮れ時。森を抜けようとした俺の前に、今度は一体の巨大な魔物が現れた。

　体長三メートルはあろうかという、剛毛に覆われた巨大な熊——「キラーベア」というらしい。

　本来なら、熟練の冒険者が数人がかりで挑むような脅威。

　キラーベアが咆哮を上げ、丸太のような腕を振り上げる。

　俺は、反射的にその懐に飛び込んだ。

　魔法？ 使うわけがない。

　俺は、ただ無我夢中で、握りしめた拳をその巨体の腹部へと叩きつけた。

「おおおおおっ！」

　——ドォォォォォン！！

　森に、再び重低音が響き渡る。

　だが今度は、世界は消えなかった。

　ただ、キラーベアの巨体が、大砲の弾のように後方へと吹き飛び、何十本もの木々をなぎ倒しながら森の奥へと消えていった。

【ドロップアイテム：キラーベアの毛皮×1、魔石（中）×1、巨大な肉×5 を無限収納に格納しました】

　一撃。

　魔法など一切込めていない、ただのパンチ。

　だが、俺の体の中に眠る膨大な魔力は、無意識のうちに筋繊維を強化し、その一拳に小型戦車並みの破壊力を与えていた。

「……あ、れ？」

　吹き飛んだ先で動かなくなった熊を見て、俺は自分の拳を凝視する。

　

「……よし。魔法よりは、マシだな」

　少なくとも、森はまだそこにある。

　空も、地面も、消えてはいない。

　

　「拳なら、なんとかなる」

　その確信（という名の大きな勘違い）を抱きながら、俺は異世界での第一歩を力強く踏み出した。

　これが、後に「拳聖」と呼ばれ、「平和を愛する最強の隠遁者」として語り継がれることになる男の、最低で最悪、そして救いようのないほどに強力な始まりだった。