事件は、あまりに唐突に起きた。

　ユウスケが古い洗面台で顔を洗おうと蛇口を回した瞬間、バキッという嫌な音が響いた。

「え……？」

　次の瞬間、蛇口の根元から勢いよく水が噴き出した。まるで異世界のリヴァイアサンが暴れているかのような勢いだ。

「うわあああ！　なんだこれ、止まらねぇ！」

「ユウスケ！　下がるのじゃ、妾が精霊の力で――」

「バカ、やめろ！　呪文なんて唱えたら壁の向こうに丸聞こえだろ！　俺が手で押さえる！」

　ユウスケはびしょ濡れになりながら、噴き出す水に飛び込んだ。狭い洗面所は、一瞬で浸水状態になる。

「ミリア、そこのタオルを……っ、うわっ！」

　床に溜まった水で足を滑らせ、ユウスケはミリアに向かって倒れた。

　背後の壁に、ドン、とミリアを押し付ける形になる。

「……あっ」

　吐息が触れ合うほどの距離。

　ミリアの魔法衣は水を含んで肌に密着し、彼女の柔らかな体のラインを露骨に強調していた。

「……ユウスケ。顔が近いのじゃ」

「……悪い。だが、今手を離すと、また水が……」

　言い訳は虚しく響いた。

　ミリアの大きな瞳が、熱を帯びてユウスケを見つめている。彼女の体から立ち上る、甘い花の香りが雨のような水飛沫の中で濃密に漂った。

「……離さなくてよい。このまま、妾を食べてしまっても……よいのじゃぞ？」

　ミリアの濡れた指先が、ユウスケの首筋に触れる。

　十二年間の戦い。その後の孤独。社会からの拒絶。

　張り詰めていたユウスケの理性が、ぷつり、と音を立てて切れた。

　ミリアは見た目こそ幼いが、中身は自分より遥かに長い時を生きる女性だ。そして何より、自分を誰よりも愛してくれている。

「……ミリア」

「うむ。ユウスケ……」

　二人の顔が近づく。

　触れ合う寸前、ミリアがそっと目を閉じた。

　その時。

　ドンドンドンドンドン！！

　ドアが壊れんばかりの勢いで叩かれた。

「警察だ！　開けなさい！　通報があったぞ！」

　聞き覚えのある、忌々しい怒鳴り声。権田だ。

「……ッ！」

　ユウスケは飛び退いた。

　魔法が解けたかのように、冷たい水が体温を奪っていく。

「開けろ！　中で破廉恥なことをしているのは分かってるんだぞ！　この変態野郎が、ついに本性を現したな！」

　ガチャリ、と鍵が外され、警官たちが雪崩れ込んできた。

　浸水した部屋。びしょ濡れで密着していた四十歳の男と、魔法衣姿の美少女。

　光景は、どう言い訳しても「最悪」の一言に尽きた。

「……違うんです！　蛇口が壊れて！　違うんだーーッッ！」

「き、貴様、股間を押さえながら……『蛇口が壊れた』だと！　現行犯だ！」

　ユウスケの叫びは、夜の住宅街に虚しく響き渡った。

　翌日、ユウスケの手元には、権田の署名が入った一枚の書類が置かれていた。

『賃貸借契約解除通知書。来月末までに完全撤去のこと。従わない場合は強制執行を行う』

　もう、どこにも行く当てなんてなかった。