第3話 初配信の報酬は「笑顔」と「泥」
「……疲れたぁ」
ダンジョンからの帰還後。 リサと相棒の美緒は、天城恭平が用意した安アパートの一室(兼、配信スタジオ)で、泥のようにへたり込んでいた。
文字通り、全身泥まみれである。 スライムの粘液を浴び、泥人形の土埃にまみれ、カビたキノコの胞子が髪に付着している。 キラキラしたダンジョン配信者とは程遠い、ドブさらいでもしてきたかのような惨状だった。
「ねえ恭平君。これ、本当に配信されてたの? 視聴者なんてゼロ人じゃない?」
リサがタオルで顔を拭きながら恨み言を言うと、PCに向かっていた恭平が眼鏡の位置を直し、淡々と答えた。
「同接数は最大で12人。底辺配信としては妥当な数字です。……ただし」 「ただし?」 「そのうちの1人が、タケルでしたよ」
「えっ!?」
リサが弾かれたように飛び起きた。 横でスポーツドリンクを飲んでいた美緒も、「えっ、タケル君が見てたの!?」と目を丸くする。
「う、うそでしょ!? 私、あんな泥まみれで、除草剤まき散らしてる姿を義理の弟に見られたの!? 終わった……姉としての威厳も、恋の可能性も全部終わった……!」
リサが頭を抱えてのたうち回る。 義理の弟であるタケルは、学業優秀でサッカー部のエース、おまけにイケメンだ。 一つ屋根の下で暮らす「家族」から「異性」に昇格するため、美しいヒロインになりたかったのに。これではただの「汚い業者」だ。
その時だった。 リサのスマホが震えた。メッセージアプリの通知だ。 表示された名前は――『バカ弟(タケル)』。
「ひぃっ! き、きた! タケルからメッセージが!」 「な、なんて書いてあるの、リサ姉?」
美緒が心配そうに覗き込む中、リサは震える指で画面をタップする。 そこには、興奮気味の長文メッセージが表示されていた。
『お疲れ! 配信見たぞ! リサ姉も美緒ちゃんもすげーな!!』
「……え?」
予想外の賞賛に、リサの思考が停止する。 続けて、タケルの熱いメッセージが届く。
『お前らが大量にゲットしてたその泥! それ「高濃度マナ肥料」だろ!? 園芸部が欲しがってたやつだ!』 『俺さ、今度の試合に向けてグラウンドの芝の状態が気になってたんだよ。ボロボロでさ。でもその肥料があれば、一晩でフカフカの芝生が復活するんだ!』 『頼むリサ! 今日、家に帰ったらその泥、俺に譲ってくれねえか!? マジで困ってたんだ! 姉貴が女神に見える!』
文章からでも伝わってくる、タケルの興奮と切実さ。 それを読んだリサの頬が、カァーッと赤く染まっていく。
「……女神」 「え?」 「タケルが……私(の泥)を、女神だって……! 私の力がサッカー部の役に立つ……!」
リサの瞳孔が開き、脳内フィルターが都合よく変換を行う。 タケルにとってリサは「便利な肥料供給源」に過ぎないかもしれない。だが、リサにとっては「愛する彼を支えるマネージャー」のような気分だった。
「やったぁあああ! 見た!? 見たでしょ美緒ちゃん! タケルに頼られちゃった! 私、サッカー部を救っちゃう!」 「う、うん……。まあ、グラウンド整備員としてだけど……でもタケルちゃん、喜んでるね。よかったね、リサ姉」
幼馴染の美緒は、歓喜するリサに苦笑いで付き合ってくれている。 その横で、美緒の実兄である恭平は冷めたコーヒーを啜りながら、スマホで計算機を叩いていた。
「(……あいつ、相変わらずサッカーのことになると周りが見えなくなりますね)」
幼馴染の単純さを呆れるように笑うが、その目は笑っていない。 恭平はドライに利益計算を終えると、ビジネスライクに口を開いた。
「リサさん、いいカモ……いえ、顧客が見つかりましたね。学校への納入業者として販路を開拓できそうです」 「えっ、なになに? デートの誘い!?」 「いえ。もっと実益のある話です。美緒、お前もデータの整理手伝え」 「えー、お兄ちゃん人使い荒いー」
妹に雑用を振る恭平を無視して、リサは画面をスクロールする。
「あ、タケルから追伸がある!」
『追伸:今日の20時から貴志姫奈(きしひな)ちゃんの配信があるから、リサたちも絶対見ろよ! 姫奈ちゃんマジ天使だから! 勉強になるぞ!』
「…………」
リサの表情がスッと真顔に戻った。 貴志姫奈。 いま話題沸騰中の、S級美少女ダンジョン配信者。 タケルが崇拝する「推し」であり、リサにとっては絶対に勝てない恋のライバルだ。
「……ふん。姫奈ちゃんがなんだっていうのよ。あの子は芝生を直せないわ」 「張り合うところが違うよ、リサ姉」
リサはスマホを握りしめ、泥だらけの顔で立ち上がった。
「恭平君! 除草剤追加! タケルのために、もっと泥を掘りに行くわよ! グラウンドを日本一フカフカにして、姫奈ちゃんより役に立ってやるんだから!」 「……はいはい。在庫処分が捗りますね」
リサは輝く笑顔で宣言した。 タケルの「推し」にはなれなくても、タケルの「役に立つ姉」にはなれる。 一般人の少女の恋は、今日も泥臭く、そして健気だった。
次の更新予定
弟がS級アイドル声優(姫奈)にガチ恋してて辛いので、零戦エースの末裔(幼馴染)と義姉がダンジョン配信で分からせようとした結果 石橋凛 @Tialys
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