アラートは、音もなく視界を赤く染め上げた。

「第４探査区、気圧低下。隔壁閉鎖まで三十秒」

無機質なシステムボイス。画面の中のレンは、瓦礫の下敷きになっていた。

酸素供給システムの停止。内臓破裂。冷徹なデータが、彼の命の灯火が消えるまでの秒読みを開始する。

「遮断しろ！」

坂口が叫び、ハルの肩を掴んだ。「生存率を一パーセントでも上げるんだ。回線を閉じろ！」

坂口の正義は「延命」だった。だが、ハルは知っていた。レンは「生きること」よりも、「触れること」を既に完成させていたのだ。

「離して……！」

ハルは、手近な端末を叩き折り、コンソールの隙間にねじ込んだ。

坂口の手を振り払い、彼女は、彼が遺した実行キーを叩いた。

それは、坂口プロトコルの破壊であり、レンという男の遺志への、共犯の署名だった。

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