「まずは第一目標は詩にゃんと友達になること。それが成立しないと、親密な関係は築けないと思う。何か案はあるかな奏君」

　俺にペンを向け聞いてくる美少女様。

「そうだな、率直に恋人になってくださいって言うのはどうだ？」

「流石、奏君は言うことが違うね。それは友達になる常套句だもんね。私もよく言われたよ」

「だろー」

　俺は少し呆れたような乾いた返事を返した。皮肉を込めて言ったんだが、美少女属性には本気で友達になるための常套句だったらしいのか、椿は首を振りながら頷いてる。

「私は友達だったとしても嫌なんだけど、詩にゃんはどうなのかしら？」

　椿には、友達になるためのドア・イン・ザ・フェイスが通用しないらしい。

　椿の次に可愛いと思う詩にゃんにそれが通じるかどうかは、分からない。『ひとりぼっち撲滅運動』なる慈善活動をしてる彼女に、それを言えば、確実に友達になれる。

「まぁ、友達にはなれる。けど、代償とし振られるな」

「そうなるよね。そんな薄っぺらい失恋は、至高の失恋リストである私でも選択肢に入れたくないわね」

　恋人関係になるための布石に、振られるのはリスクでしかない。妥協の友達。相手の拒絶の選択肢として選ばれた友達だから、それ以上の関係になるとハードルが上がる。

　当然のように、椿もそれを理解してるのだろう。

「じゃあ、相手から友達になりたいって思わせるしかないわね」

「それは同意だ」

「まずは、同じ時間の共有からかしら？　接する時間を増やして、奏を好きだと誤認させる……私も奏を好きになるための資料が手に入るかも！」

　嘘から出たまこと、たとえ始まりが嘘だとしても、それを本物にすればいい、か。

　「悪くないな。ちょうど、今週の土曜日、クラスの集まりに誘われてんだよ！　詩にゃんから、そこで実行してみるか？」

　意表を突かれた様子で、椿は俺を見る。

　合わせ鏡のように俺も眺める。

　本当に整った顔立ちしてるな。世の中の汚いものを見たあと、彼女のご尊顔を見れば、すべてが浄化されるに違いない。

　「一本取られたわ。流石ね、奏君。私の協力なしで青春の一ページを飾ろうとするなんて、成長したわね、私の知ってる奏君じゃないみたいで、悲しくなってくるかしら」

　すげぇ分かりやすく芝居めいた言い方で、「シクシク」と呟きながら、その様を演じる美少女様。　

　下手くそな演技なのに見て、俺は自然と笑みを浮かべていた。

「さて、奏君を好きになる戦略的行動戦術はそろそろ控えて、本題を詰めましょうか」

　危ない危ない。そのひと言なかったら完全に騙されてたぞ。

　椿は俺の顔をみて、してやりました、と笑みを浮かべていた。

　椿は開いていたノートに何かを書き込み始める。

「奏君を翻弄しました、とか記録してるんじゃないだろうな」

「それもあるけど『詩にゃん攻略＆私の失恋計画書』に計画内容をまとめてるのよ」

「余計なひと言は要らなくない?」

「これは私と奏君の初めて共同作業の記録よ。忘れたら勿体ないでしょ！」

「じゃあ、君の痛いセリフも記しておきなよ。土と水だけじゃない恋の種は実らない、返しの言葉を」

　椿は目をぱちぱちとさせる。

「そんなこと言ったかしら？」

「忘れたなら俺が覚えてる範囲で書いてあげるよ」

　椿はすねるようにほほ膨らませる。

「奏君の、いじわる……でもこれは私のノートなのよ。手、動権は私にある」

「そらそうだ、俺も忘れないうちに記録しとくわ」　

「わかった！　余計なこと書かないから、信じられないなら横に来て、一緒に書きましょう」

　ぽんぽんと、椿は空いた隣の席を叩く。　

　一瞬、美少女である椿の隣座る想像してしまい、俺それ以上考えないよう自分を律した。

「そうだな」

　俺はそう淡々と答え、隣の席へ座った。