【お題フェス11】手……触手！　触手と言えばアイツ！！　ケアル！！

　私が最初に読んだSF小説は「宇宙船ビーグル号の冒険」です。

　ビーグル号の冒険はヴォークトによるSF小説の金字塔であり……みたいな話は割愛します。ここで語りたいのは、オムニバスの一篇に登場するヴィラン、『ケアル（クァール）』についてであります。

　クァールと言えば、ゲーム『ファイナルファンタジー』シリーズの敵役としてご存じの方もいらっしゃるでしょう。しかしここでは、当時の訳による『ケアル』で押し通そうと思います――

　まあ、要するに『触手を持ったでけえネコ』ですよ。

　簡単に言うと、『吸盤付きの触手で人間の頭をカチ割ってそのイド（細胞）を貪り食う』という宇宙生物です。

　それで、そこそこ知能があるので主人公たちを演技で騙し、『保護』されることで宇宙船ビーグル号に乗り込み、乗組員たちを襲う機会を伺う――というストーリーなのですが。

　とにかくその様子がおっかしくておかしくて。

　ケアルの内面描写がやたら細かいんですよね。

　どうやらその星ではペット扱いだったらしく、そして本人（？）も猫のつもりで居るらしく、人間を騙してやったニャン！　みたいなマインドで居るんですよこいつ。

　しかし外見はどう見てもモンスターなので人間たちは「うわぁ……」とドン引き。

　しかしケアルは気付いてない。ただ『人類が初めて遭遇した地球外生命体』としてしか見られてないってのに。

　文字通り『猫をかぶる』ことで、しばらくは人間も襲わずに我慢をしてるのですが。その食性に感づいた科学者たちが、偽の人工細胞を皿に盛って与えるんですね。

　その意図を察したケアルは、

「ふっ、そんなマズそうな偽物には騙されないニャンよ」

　みたいに気取るんですよ。最初は。

　だけどね、飢餓には耐えられず、

　人工細胞に反応した触手がブルッブル震えるんですよ。

　くやしい……でも感じちゃう！　ですよマジで。多分元ネタです。（嘘）

　そのせいで、科学者（主人公）たちに、

「やっべえやっぱこいつ人間食う奴じゃん！！」ってあっさりバレちゃう。

　そしたらね、

「やっべバレた！　ちくしょう、こうなったら……毒食わば皿までよ！！」

　などと言って（本当にこう言ってる）、偽の細胞を一気食い。

　しかしそれもクッソ不味かったので。

「まっっっっず！！」って感じで盛大に吹き散らかして、それでまたブチギレ。

　その勢いで脱走したケアルによって、

　宇宙船ビーグル号は、獲物を狙うモンスターの狩場となる――

　っていう話なんですけど、僕はもう、この一連のくだりが本当に好きで好きで。

　ここまで喜怒哀楽が短時間に一気に噴出する『悪役』は滅多に居ないっすよ。

　そんな感じで。

　『手』というか触手……にまつわる思い出話でした。おそまつ。