闇。

　音も、

重さも、

温度もない。

　荒神龍斗は、

ただ

立っていた。

　　　　　◆

　地面は

黒い水面。

　一歩踏み出すと、

波紋が

金色に

広がる。

「……ここは」

　声が、

やけに

遠い。

　　　　　◆

「――精神界だ」

　背後から、

低く

重い声。

　振り向く。

　　　　　◆

　そこにいたのは、

竜。

　巨大。

　天を

覆うほどの

金色の鱗。

　瞳は、

燃える

恒星。

　　　　　◆

「俺……

なのか」

「違う。

お前の

前世だ」

　竜は

ゆっくり

首を下げる。

　　　　　◆

「竜神。

世界を

護り、

世界を

滅ぼした

存在」

　言葉が、

胸に

刺さる。

　　　　　◆

「……滅ぼした？」

「力を

抑えられず、

な」

　竜は

笑った。

　自嘲。

　　　　　◆

　次の瞬間、

景色が

変わる。

　燃える

都市。

　砕ける

大地。

　逃げ惑う

人。

　　　　　◆

　龍斗の

胸が

締め付けられる。

「……俺が、

やったのか」

「そうだ。

だから、

今度は

選べ」

　　　　　◆

　竜が

前脚を

上げる。

　爪が

振り下ろされる。

　世界が

裂ける。

　　　　　◆

「――来い」

　それは、

試練。

　龍斗は、

宝槍を

呼ぶ。

　蒼光。

　手に

馴染む。

　　　　　◆

　突進。

　竜の

速度は、

概念外。

　一瞬で

距離が

消える。

　　　　　◆

　龍斗は、

横に

跳ぶ。

　爪が

かすめ、

水面が

蒸発。

　　　　　◆

　反撃。

　突き。

　だが、

鱗に

弾かれる。

　衝撃が

全身を

打つ。

　　　　　◆

「……硬すぎる」

「それが、

神だ」

　　　　　◆

　尾が

唸る。

　横薙ぎ。

　龍斗は、

防御。

　蒼光の

壁。

　だが、

粉砕。

　吹き飛ばされる。

　　　　　◆

　転がり、

立ち上がる。

　息が

荒い。

　だが、

恐怖は

ない。

　　　　　◆

「……力で

勝つ必要は

ない」

　龍斗は、

構えを

変える。

　深く、

低く。

　　　　　◆

　竜が

踏み込む。

　その瞬間。

　龍斗は、

懐へ。

　鱗の

隙間。

　心臓の

位置。

　　　　　◆

　突き――

ではない。

　宝槍を

下げ、

手を

伸ばす。

　　　　　◆

「……止めたい」

　声が

震える。

「もう、

壊したくない」

　　　　　◆

　竜の

動きが

止まる。

　巨大な

瞳が

揺れる。

　　　　　◆

「……それが、

答えか」

　竜は、

ゆっくり

息を

吐いた。

　　　　　◆

　次の瞬間、

現実が

割り込む。

　　　　　◆

　警報。

　爆音。

　精神界が

揺れる。

「……まだ、

終わっていない」

　　　　　◆

　景色が

二重になる。

　現実。

　都市。

　再出現した

裂け目。

　　　　　◆

「……何度も、

来る」

　竜の声。

「だから、

契約しろ」

　　　　　◆

「完全な

支配か、

完全な

融合か」

「選べ」

　　　　　◆

　龍斗は、

目を

閉じる。

　思い浮かぶ

顔。

　守りたい

人。

　戻りたい

日常。

　　　　　◆

「……融合だ」

「俺は、

俺のまま

強くなる」

　　　　　◆

　竜は、

長く

見つめ――

笑った。

「……いいだろう」

　　　　　◆

　金色の

光が

降り注ぐ。

　鱗が

砕け、

溶け、

龍斗に

吸い込まれる。

　　　　　◆

「――新生、

竜神契約」

　　　　　◆

　精神界が

崩れ、

現実へ。

　　　　　◆

　龍斗は、

瓦礫の中で

目を

開けた。

　全身に

痛み。

　だが、

制御は

完全。

　　　　　◆

　裂け目から、

新たな

魔物。

　強大。

　だが。

　龍斗は、

静かに

立つ。

　宝槍を

構える。

　　　　　◆

「……もう、

暴走しない」

　踏み込み。

　世界が

震えた。