警戒区域の表示灯が、

赤く

点滅していた。

　都市外縁、

閉鎖された

物流拠点。

　荒神龍斗は、

夜霧の中で

足を止める。

　胸の奥が、

強く

鳴った。

「……来る」

　　　　　◆

　直後、

照明が

一斉に点く。

　四方の屋根。

コンテナの上。

影。

　十数人。

　全員が

同じ装備。

　黒い強化服。

首元に

同一の紋章。

「――竜神狩り部隊」

　低い声が

拡声器から

響く。

「対象確認。

捕獲、

もしくは

排除」

　　　　　◆

　躊躇はない。

　一斉射撃。

　魔力弾が

雨のように

降り注ぐ。

　龍斗は、

宝槍を

回転させ、

防御。

　蒼光が

壁となる。

　衝撃。

　足元が

削られる。

　　　　　◆

　地上から、

重装兵が

突進。

　盾と

斧。

　正面突破。

　龍斗は、

踏み込み、

突き。

　だが、

盾が

受け止める。

「……対策済み、

か」

　　　　　◆

　盾の表面が

脈打つ。

　魔力吸収。

　反動で、

龍斗の腕が

弾かれる。

　その隙。

　側面から

ワイヤー。

　足に

絡む。

「拘束！」

　　　　　◆

　引き倒される。

　即座に、

複数の

槍が

突き下ろされる。

　龍斗は、

地面を

蹴り、

転がる。

　紙一重。

　コンクリートに

穴が

並ぶ。

　　　　　◆

　立ち上がり、

一気に

距離を詰める。

　軽装兵。

　素早い。

　だが、

龍斗は

見切っていた。

　槍の柄で

顎。

　反転し、

背後の

兵へ

突き。

　装甲を

貫通。

　　　　　◆

「……一人、

撃破」

　淡々とした

報告。

　感情がない。

　それが、

一番

厄介だった。

　　　　　◆

　上空。

　浮遊型

魔導兵器。

　照準が

集束。

　龍斗は、

即座に

跳躍。

　空中で、

槍を

投げる。

　蒼い直線。

　命中。

　爆散。

　だが――

戻らない。

　　　　　◆

　宝槍が、

空中で

反転。

　自動回帰。

　龍斗の手に

戻る。

「……竜神装備、

想定以上」

　部隊長の声。

　　　　　◆

　次の瞬間、

地面が

光る。

　巨大な

魔法陣。

「封殺結界！」

　圧が、

一気に

重くなる。

　呼吸が

苦しい。

　竜の鼓動が、

暴れ出す。

　　　　　◆

「……抑えるな」

　内なる声。

　だが、

龍斗は

歯を

食いしばる。

「……まだ、

制御する」

　　　　　◆

　重装兵が

再突進。

　今度は

三方向。

　龍斗は、

結界の

圧を

無理やり

押し返し、

前へ。

　衝突。

　斧と

槍。

　火花。

　筋肉が

悲鳴を

上げる。

　　　　　◆

　龍斗は、

一歩、

さらに

踏み込む。

　至近距離。

　柄で

盾を

跳ね上げ、

穂先を

隙間へ。

　装甲内部。

　破壊。

　兵が

崩れる。

　　　　　◆

　だが、

数が

減らない。

　連携が

完成している。

　削られ、

押される。

　龍斗の

息が

荒くなる。

　　　　　◆

「……限界だ」

　理性が

警告。

　次の瞬間、

龍斗は

宝槍を

地に突き立てた。

　　　　　◆

　蒼光が

噴き上がる。

　竜の影が、

背後に

顕現。

　完全ではない。

　だが――

十分だ。

　　　　　◆

「――解除、

一段階」

　結界が

悲鳴を

上げる。

　圧が

弾け、

兵が

吹き飛ぶ。

　　　　　◆

　龍斗は、

疾走した。

　もはや、

人の速度では

ない。

　一突き。

一撃。

　確実に

無力化。

　血は

最小限。

　だが、

圧倒。

　　　　　◆

「撤退！」

　部隊長の

命令。

　だが、

遅い。

　龍斗は、

最後の

重装兵の

前に立つ。

　視線が

交わる。

　恐怖。

「……今日は、

見逃す」

　突きは、

寸止め。

　　　　　◆

　部隊が

退き、

夜霧が

戻る。

　結界が

消え、

静寂。

　　　　　◆

　龍斗は、

膝を

ついた。

　宝槍が、

静かに

光を

収める。

　胸の奥で、

竜が

低く

笑った。

「……狩る側が、

狩られる

気分は

どうだ」

　龍斗は、

答えない。

　　　　　◆

　立ち上がり、

夜空を見る。

　敵は、

本気だ。

　そして――

この力を、

完全に

制御しなければ

ならない。

　人として

生き続けるために。

　竜神狩りは、

始まったばかりだった。