夜明けの光が、

ビル群の隙間に

差し込み始めた。

　だが、

都市の裏側は

まだ眠らない。

　荒神龍斗は、

地上へ降り、

人気のない

高架下を

進んでいた。

　宝槍は、

布で包み、

背に負う。

　それでも、

気配は

隠しきれない。

　　　　　◆

　足音。

　一つではない。

　前。

左右。

背後。

　包囲。

「……やっぱり、

来たか」

　龍斗は、

歩みを止め、

息を整えた。

　　　　　◆

　闇から

姿を現したのは、

黒装束の

探索者風の男たち。

　だが、

装備が

揃いすぎている。

　統制された

視線。

　無駄のない

立ち位置。

「ギルド非公認、

ってところか」

　男の一人が、

低く

笑った。

「標的が

自分から

出てくるとはな」

　　　　　◆

　合図。

　同時に、

三方向から

魔力弾。

　龍斗は、

地を蹴り、

横へ

跳ぶ。

　爆音。

　コンクリートが

砕け、

粉塵が

舞う。

　だが、

止まらない。

　　　　　◆

　近接。

　短剣使いが

踏み込む。

　龍斗は、

布を

引き剥がし、

宝槍を

構えた。

　穂先が

鈍く

鳴る。

　短剣を

受け流し、

柄で

手首を

叩く。

　骨の

軋む音。

　　　　　◆

　背後から、

大剣。

　振り下ろし。

　龍斗は、

前転し、

足元へ。

　槍を

低く

払う。

　膝。

　崩れる。

　そのまま

喉元へ

穂先。

　止めない。

　昏倒。

　　　　　◆

「……二人、

落ちたぞ！」

　焦り。

　だが、

連携は

崩れない。

　残りが

距離を取り、

魔法陣を

展開。

「包囲魔法だ！」

　　　　　◆

　光の壁が

円を描き、

龍斗を

閉じ込める。

　内側の

空気が

重くなる。

　圧縮。

「……詰める気、

か」

　胸の奥で、

竜が

動く。

　だが、

龍斗は

抑えた。

　　　　　◆

　壁が

迫る。

　時間が

ない。

　龍斗は、

宝槍を

強く

握り締めた。

「……少しだけ、

借りるぞ」

　竜の鼓動が

応えた。

　　　　　◆

　踏み込み。

　全力の

突き。

　穂先から

蒼光が

溢れる。

　魔法壁に

亀裂。

　もう一度。

　叩き割る。

　破砕。

　光が

霧散する。

　　　　　◆

「なっ――」

　驚愕。

　その隙を

逃さない。

　龍斗は、

一気に

距離を詰める。

　魔術師。

　詠唱途中。

　柄で

顎を

打ち上げ、

昏倒。

　　　　　◆

　残り二人。

　槍使いと、

拳闘士。

　同時に

突進。

　龍斗は、

正面から

迎えた。

　槍と槍が

激突。

　衝撃。

　だが、

重心が

違う。

　龍斗は、

一歩

踏み込み、

柄を

滑らせる。

　至近距離。

　拳闘士の

一撃が

迫る。

　　　　　◆

　龍斗は、

受けず、

流し、

肘。

　鳩尾。

　息が

止まる。

　続けて、

槍使いの

足を

払う。

　倒れた瞬間、

穂先を

喉元へ。

　　　　　◆

「……負けだ」

　男が

歯を

食いしばる。

　龍斗は、

槍を

引いた。

「誰の

差し金だ」

　沈黙。

　だが、

視線が

語る。

　恐怖ではない。

　忠誠。

　　　　　◆

「……組織、

か」

　竜が

低く

唸る。

　敵は、

一つではない。

　そして、

個人でもない。

　　　　　◆

　遠くで、

サイレン。

　誰かが

通報したのだろう。

　龍斗は、

その場を

離れた。

　追っては

こない。

　今日は、

ここまで。

　　　　　◆

　高架下を

抜け、

朝の街へ。

　人々は、

何も

知らずに

歩いている。

　この日常を

守るために、

戦っていると

思えば、

悪くない。

　　　　　◆

　だが――

狩る者は、

常に

狩られる側にも

なる。

　宝槍が、

微かに

震えた。

　次は、

もっと

激しい。

　荒神龍斗は、

そう

確信していた。

　竜神と人。

　二つの存在を

抱えたまま、

戦いは

さらに

深みへと

進んでいく。