宝槍を握った瞬間、

世界が

軋んだ。

　空気が、

引き絞られる。

　龍斗の足元から、

淡い蒼光が

広がり、

円陣を描く。

「……何だ、

これは」

　探索者たちが

距離を取る。

　槍の穂先が、

低く

鳴動した。

　――ゴォン。

　心臓と、

同じ

律動。

　　　　　◆

　次の瞬間、

天井が

崩れた。

　瓦礫が

雨のように

降り注ぐ。

「伏せろ！」

　叫び声。

　だが、

遅い。

　瓦礫の向こう、

闇が

蠢く。

　数。

　多い。

　獣型。

人型。

混成。

　守護層を

越えて現れた

迎撃群。

「第二波だ……！」

　　　　　◆

　最初の魔物が、

飛びかかる。

　龍斗は、

反射的に

槍を振った。

　――軽い。

　重いはずの

宝槍が、

羽のように

扱える。

　横薙ぎ。

　蒼い軌跡。

　魔物の胴が

ずれる。

　一拍遅れて、

崩れ落ちた。

「……斬った？」

　自分の声が、

遠い。

　だが、

考える暇はない。

　次。

　　　　　◆

　獣型が

地を蹴り、

群れで

襲い来る。

　龍斗は、

踏み込み、

突き。

　穂先が

貫通。

　魔力が

爆ぜる。

　引き抜く。

　血ではない。

光の霧。

　背後。

　人型が

剣を

振り下ろす。

　龍斗は、

槍の柄で

受け流し、

肘を

叩き込む。

　鈍い音。

　魔物が

吹き飛ぶ。

　　　　　◆

「動きが、

別人だ……」

　Aランク探索者が

呟く。

　連携が

追いつかない。

　だが、

龍斗は

止まらない。

　視界が、

広がっている。

　敵の

重心。

踏み込み。

次の動き。

　すべてが、

読める。

　――知っている。

　体が、

覚えている。

　　　　　◆

　天井の裂け目から、

さらに

落下。

　大型。

　甲殻を持つ

魔獣。

　咆哮と

同時に、

衝撃波。

　探索者が

吹き飛ばされる。

「回復が

間に合わない！」

　龍斗は、

前に出た。

「俺が

止める」

　自分でも

驚くほど、

声は

静かだった。

　　　　　◆

　魔獣が

突進。

　床が

砕ける。

　龍斗は、

真正面から

迎え撃つ。

　槍を

引き、

腰を

落とす。

　――突き。

　蒼光が、

直線を描く。

　甲殻に

ひび。

　魔獣が

勢いのまま

迫る。

　だが、

龍斗は

退かない。

　もう一度。

　今度は、

ひねりを

加える。

　ひびが

走り、

甲殻が

砕けた。

　　　　　◆

　核が

露出。

　赤く

脈打つ。

　龍斗の胸が、

強く

共鳴する。

「……これだ」

　踏み込み、

全身を

使って

突き抜く。

　爆音。

　魔獣が

崩れ、

霧散した。

　　　　　◆

　静寂が、

戻る。

　瓦礫の

落ちる音だけが

響く。

　龍斗は、

肩で

息をしながら、

槍を

見た。

　穂先の光が、

徐々に

収まっていく。

　同時に、

頭の奥が

軋む。

　断片。

　空を覆う

黒雲。

　炎を吐く

巨影。

　そして――

槍を握る

自分。

「……まだ、

全部じゃない」

　だが、

確かに

一歩。

　　　　　◆

　探索者たちが、

ゆっくりと

近づく。

　Aランク探索者が

真剣な目で

言った。

「荒神。

今のは

スキルだ」

「スキル？」

「いや……

それ以上かもしれん」

　龍斗は、

答えなかった。

　胸の奥で、

低い声が

囁く。

　――目覚めよ。

　竜神は、

まだ完全ではない。

　だが、

確実に

覚醒へと

向かっている。

　宝槍と共に。

　荒神龍斗の

戦いは、

次なる

段階へ

踏み込んだ。