「えぇっ！？　またあの現場（地獄）に行くんですか！？」

社長室に、私の悲鳴が響き渡った。

デスクの向こう側で、神宮寺社長が不敵な笑みを浮かべている。

「人聞きが悪いわね、キララ。地獄じゃなくて『職場』よ。今日はタクミ君が『水没都市』のメンテナンスに行くそうだから、貴女にはそれに同行して密着配信をしてもらうわ」

「み、密着配信……？」

「そう。名目は『普段見られない裏方のお仕事紹介』。でも本当の目的はわかるわよね？」

社長の眼鏡が鋭く光る。

「昨日の動画の検証よ。あれが偶然なのか、それとも彼の実力なのか。……世界中が注目している今、このビッグウェーブに乗らない手はないわ」

「そ、そんなぁ……私、まだ昨日のドラゴンのトラウマが……」

「拒否権はないわ。行ってらっしゃい」

有無を言わせぬ社長の圧力に、私は涙目で頷くしかなかった。

　　　　　　　　◇

『水没都市ダンジョン』入り口。

そこは、膝下まで浸かる水路が迷宮のように入り組んだ、中級者向けのエリアだ。

「よし、機材チェックＯＫ。キララちゃん、足元滑るから気をつけてね」

今日のタクミさんは、昨日とは違う装備だ。

防水加工された青いつなぎに、背中には巨大なタンクのようなものを背負っている。

そして手には、身の丈ほどもある巨大なパイプレンチ。

どう見ても戦闘職の装備じゃない。完全に『配管工』だ。

（でもあの素材、たしか海竜（リヴァイアサン）の皮で作られた特注品じゃ……？）

「じゃあ、配信始めるよー」

私は震える指で開始ボタンを押した。

**【裏側潜入】ダンジョンのメンテナンス風景をお届けします！**

配信開始と同時に、同接数が爆発的に跳ね上がる。

１万、５万、１０万……。

『キターーーーー！』

『昨日の続きか！？』

『タイトル詐欺じゃないことを祈る』

『あ！ あの作業員の人だ！』

『本物だ！ ヘルメット被ってないけど間違いない！』

『今日は何を壊すんですか？』

コメント欄の熱気がすごい。みんな、昨日の騒動の真相を知りたくて集まっているんだ。

「ど、どうもー、星乃キララです！　今日は特別企画、裏方のタクミさんのお仕事に密着しちゃいます！」

「どうも、裏方のタクミです。今日は排水溝の詰まりを直しに来ました。地味な画（え）になりますが、よろしくお願いします」

タクミさんがカメラに向かってペコリと頭を下げる。

その笑顔はあまりにも爽やかで、とても昨日ドラゴンをワンパンした人物とは思えない。

私たちは水路の奥へと進んでいく。

そして、ダンジョンの最深部にたどり着いた時だった。

ゴボボボボボボッ……！！

水面が激しく泡立ち、巨大な影が浮かび上がってくる。

ぬるりとした質感の触手が何本も飛び出し、水しぶきを上げた。

現れたのは、中層ボス『ジャイアント・クラーケン』。

１０メートルはある巨大なイカの化け物だ。

『出たああああああ！』

『詰まりの原因（物理）』

『これメンテナンスの範囲内か？ｗ』

『キララちゃん逃げて！』

私は反射的に杖を構えた。

「タ、タクミさん！　ボスです！　戦闘態勢を――」

しかし、タクミさんは全く動じていなかった。

彼はパイプレンチを肩に担ぎ、冷静に水面を見つめる。

「あー、やっぱり。ここ、構造的にゴミが溜まりやすいんですよね。見てください、排水溝にこんなに大量の髪の毛（触手）が絡まってる」

「か、髪の毛……？」

タクミさんは一歩前に出た。

襲いかかってくる巨大な触手。

その一撃は、鉄板すら容易く貫く威力があるはずだ。

「まずは固形物を取り除きますね」

ヒュンッ！

タクミさんがパイプレンチを振るった。

ただの横薙ぎ。

それなのに、空気を切り裂くような音が響く。

ズバァァァァァァァァンッ！！

「ギャアアアアアアッ！？」

クラーケンの触手が、一瞬にして５、６本まとめて切断され、宙を舞った。

「はい、カット完了。これで少しは流れが良くなるかな」

『！？』

『髪の毛（太さ２メートル）』

『パイプレンチって斬撃属性だっけ？』

『切れ味がおかしい』

『冷静にゴミ処理すなｗｗｗ』

クラーケンが激怒し、残った触手を振り乱す。

そして、その巨大な口から漆黒の液体を吐き出した。

ブワァァァァァッ！！

「タ、タクミさん！　毒霧です！　あれに触れると猛毒状態で即死します！」

私は叫んだ。

スミ攻撃。範囲攻撃かつ状態異常付与の厄介な技だ。

しかし、タクミさんは眉一つ動かさない。

「うわ、ヘドロが酷いな。これじゃあ配管が腐食しちゃうよ。――よし、高圧洗浄で一気に流します」

彼は背負っていたタンクに繋がれたノズルを構えた。

先端をクラーケンに向ける。

「水圧最大。行きます」

カチッ。

トリガーが引かれた瞬間。

**ズドドドドドドドドドドドォォォォォォッ！！！**

ノズルから放たれたのは、水ではない。

それはもはや、光の奔流（レーザービーム）だった。

極限まで圧縮された超高圧の水流が、毒のスミを押し返し、そのままクラーケンの本体へと突き刺さる。

「ギ、ギエエエエエエエエエエエッ！？」

断末魔の悲鳴と共に、巨大なイカの身体が水面から浮き上がり――そのままダンジョンの高い高い天井まで吹き飛ばされた。

ズドォォン！！

天井に叩きつけられたクラーケンは、光の粒子となって霧散した。

後に残ったのは、ピカピカに洗い流された綺麗な水路だけ。

「はい、開通。スッキリしましたね」

タクミさんはノズルの先から垂れる水を払い、満足げにタンクを下ろした。

シーン……。

現場も、コメント欄も、一瞬の静寂に包まれる。

そして、爆発的な勢いで文字が流れ始めた。

『開通（昇天）』

『高圧洗浄機（戦略兵器）』

『ケルヒャーもびっくりだわ』

『スミごと本体を洗浄しやがった』

『これもう攻略配信だろｗｗｗ』

『タクミさん、自分が何してるかわかってる？』

タクミさんはそんなコメントの嵐には気づかず、カメラに向かって爽やかな笑顔を向けた。

「えー、ご覧のように、排水溝の詰まりは放置すると悪臭（毒霧）の原因になります。ご家庭でも、こまめな『パイプ洗浄剤（魔法）』の使用をお勧めします」

視聴者全員が思っただろう。

（（（家庭にそんな高火力の洗浄剤あるか！！）））

私は遠い目で、ピカピカになった水路を眺めた。

私の魔法なら、あそこまで綺麗にするのに３０分はかかる。

それを彼は、ほんの数秒で……。

「……もう全部、彼一人でいいんじゃないかな」

私の呟きは、誰にも拾われることなく水音にかき消された。

「さて、次は照明の交換（ウィル・オ・ウィスプの駆除）に行きましょうか、キララちゃん」

「……はい。もう何でもいいです、ついていきます……」

こうして、伝説の「メンテナンス配信」は、新たな神話をネットの海に刻み込んだのだった。