重厚なクラシック様式と、洗練されたモダン様式が共存するロビー。

「あんたの会社のせいで、いったいどれだけの大金を失ったと思ってるんだ！」

怒鳴る男は、ハイブランドのロゴが全面に入ったジャケットを羽織り、ダイヤモンドベゼルの金時計を誇示するように振り回している。

いかにも成金、といった風体だった。

「ちょっと……手を離してくださいよ。あの時は、うちだけじゃない。市場全体が暴落していたんだ！」

言い返す男は、仕立ての良いオーダーメイドスーツに身を包み、立ち姿だけでウォール・ディストリクトの“住人”だとわかる。

「お客様、大きな声はお控えください。」

従業員ロビーから仕事場へ向かう途中だったジャスパーが、静かに声をかけた。

「うるさい！　客に向かって何だその態度は！

一晩泊まるのに、いくら払ってると思ってる！」

ジャスパーは、一呼吸置いた。

（首になるかもしれねえな……賭けだ。

いや……多分、大丈夫だ）

そう判断した瞬間、ジャスパーは成金男の腕を掴み、迷いなくドアへ向かった。

交代前のドアマン、ジャックに言う。

「ドアを開けてください。」

一瞬ためらったジャックだったが、すぐに状況を理解し、無言でドアを開けた。

「てめえ！　何をする！　支配人を呼べ！」

「お客様……いえ。当ホテル、セント・ヒルタワーは——」

ジャスパーは、続ける。

当ホテルは、料金をお支払いいただければ、どなたでもご利用いただける場所ではございません。

どうぞ、お引き取りください。」

「この……ドアマンの分際で！」

殴りかかろうとした男の腕を、ジャスパーは難なく押さえ込む。

その背後から、落ち着いた声が響いた。

「支配人のスミスでございます。

事情はすでに伺っております。」

振り返ると、スミスが立っていた。

「チェックアウトは既にお済みですね。

ご利用代金は全額返金いたします。

誠に勝手ながら、今後の当ホテルのご利用は、お断りさせていただきます。」

ジャスパーは、思わずスミスを見た。

「なんだと！

こんなホテル、二度と来るか！

返金の口座は後で送るから、金は返せよ！」

ジャックが静かにタクシーを呼ぶ。

「いらねえ！」

成金男は怒りを露わにしながら、ロビーを後にした。

スミス、ジャスパー、ジャックは、男の背中が完全に消えるまで見届けた。

「テイラー君、こちらへ。」

「はい。」

（……やべえかな。

いや、でも返金はホテル持ちだろ。

俺の給料から引かれたら一ヶ月分は飛ぶな……いや、スウィートじゃなさそうだ。

女も連れてなかったし）

振り返ると、警備員たちが既に配置についていた。

「もう結構。それぞれ持ち場へ戻りなさい。」

スミスとジャスパーは、支配人室へ向かう。

その背後、ロビーでは拍手が起きていた。

それは従業員からではなく、最高級の客たちからだった。

——そして、ペントハウス専用エレベーターの前で、

その一部始終を、あの男が静かに見ていた。