チョコより甘い恋を。

　物件の契約と、家具探しの帰り。

　賢人（けんと）の家に2人で戻る。

　必要のない荷物は、彼の家に置かせてもらった。

　来月、卒業旅行が終わったら、先程契約した家に賢人と2人で住むのだ。

　LDKの部屋。

　収納も広めで、リビングも広々なので、とソファー等も置いて癒やしの空間に出来そうだ。

　学部こそ違うが、大学は同じになる。

　生活リズムも、賢人のアルバイト次第だが、問題はないはずだ。

「お疲れ様！

　いろいろ説明聞いて、重い物も持ってもらって、疲れたでしょ。

　チョコサンドクッキー、良かったらどうぞ」

「お、美冬（みふゆ）の手作り？

　ありがとう。

　毎年凝ったもの作ってもらって、悪いな。

　美冬なら、いい奥さんになれそう」

「ねぇ、その台詞、今言う？」

「ん？

　今言っちゃダメなの？

　こういう台詞は、言いたいときに言わないと」

　そんな台詞、ズルイよ。

　甘えたくて、身体が疼いてきちゃうじゃん。

　賢人に唇を重ねようとした時、彼の携帯が鳴った。

「親父？

　今？

　家にいるけど。

　ああ、美冬もいる。

　こっち向かってる？

　分かったよ。

　気を付けてな」

「美冬」

　賢人の方から、軽く口づけをされた。

「イチャイチャは後でな？

　親父が来るって。

　俺たちに渡したいものがあるらしい」

　今日は思いきりイチャイチャする気でいたのに。

「2人で住めば、飽きるまでイチャイチャし放題だよ？

　もう少しの我慢。

　ね？

　可愛い美冬なら、分かってくれるよね」

「もう。

　何か、秋山（あきやま）くんとか麗眞（れいま）くん辺りが言いそうな台詞よ、それ」

「本当のことなんだから、いいじゃん」

　そんな中、インターホンが鳴り響いた。

　賢人のお父さんが来るなんて、聞いてなかった。

　聞いてたら、ブルーのデニムパンツに黒のオフショルニットなんて格好、してこなかったのに。

「おおー！

　美冬ちゃん、いらっしゃい！

　クリスマスのプレゼント、ありがとうね。

　ネックウォーマーと手袋、ロケ先で使わせてもらってるよ。

　おかげで、トレードマークみたいになってね。

　新人にも覚えてもらいやすいんだ。

　プレゼントのセンスが良い彼女を持てて、賢人は幸せ者だな。

　もう大人なんだし、籍入れてもいいんだぞ」

「親父。

　美冬を誂うなよ。

　美冬のアナウンサー生命に影響しないように、時期は考えないとマズイからな」

　賢人はそう言ってから、オノケンさんの近くで何かを伝えた。

　そのやり取りが終わると、私は忘れまいと、オノケンさんにもチョコサンドクッキーを渡した。

「手作りのセンスもいいんだな。

　ありがとう。

　後で味わって食べるよ。

　賢人を通じて、クリスマスプレゼントと今回のクッキーの分、何かしらお返しはするよ。

　それに、大学入学のお祝いもまだだったしな」

「いいんです。

　保証人にもなっていただいてますし。

　賢人さんを通じて、家賃や生活費の援助までしていただいて。

　これ以上、ご迷惑をおかけするわけにはいきません。

　まだ正式には、家族ではないわけですし」

「私はもう、家族のようだと思ってる。

　美冬ちゃんだけじゃなくて、美冬ちゃんの母親もだ。

　それに、何年先かは分からん。

　タイミングは美冬ちゃんと俺の倅に任せるが。

　家族にはなってくれる、その気持ちは変わらないんだろ？

　それで充分だ。

　理由としては物足りないか？」

　他人からこんなに優しい言葉を掛けられたのはいつぶりだろう。

　気付くと、頬に雫が伝っていた。

「おい親父。

　美冬泣かせんなよ」

「違うの。

　ちゃんと、私を支えてくれる人がいるのが嬉しくて。

　無理せず、頑張ろうね、賢人」

「イチャイチャを邪魔するのは主義じゃないから、そろそろお暇するわ。

　今度お祝いの品は送るからな！

　宅配便を送る前にはきちんと言うから、受け取り拒否はしないでくれよ！」

「この間のクリスマスも、そんなことしなかっただろ。

　心配しなくても大丈夫だよ、親父」

「クリスマスのオードブルとケーキ、ありがとうございました！

　とっても美味しくて、記念にSNSにあげちゃいました」

「映えそうなのを選んだからな。

　気に入ってもらえて何よりだよ。

　賢人、美冬ちゃんと仲良くな。

　美冬ちゃん、こんな倅だけど、支えてやってくれ」

　それだけを言うと、賢人のお父さんは、風のような速さで家を出ていった。

「泣いてる美冬、可愛いから理性保たなそう。

　優しくするから、いいよね？

　美冬も疼いてそうだし」

　賢人の言葉にゆっくり頷く。

「会えるの、楽しみにしてたの。

　眠れなくなるくらいのがいいな。

　ダメ？」

「美冬、可愛い。

　いくら抱いても足りないくらいかも。

　愛してるよ、美冬」

　唇が優しく重なった。

　これから始まる新しい生活を支えてくれる賢人。

　彼とその父親へ、精一杯の愛情を込めて。

　ハッピーバレンタイン。