「すっご……！

　こんな高級マンションに、サツジンヨーギシャがいるの？」

慌ててアリカの口を塞ぐ。

と、同時にロビーにいる人間たちからの視線が我々に刺さる。

「頼む、そんな不用意な言葉を発しないでくれ」

アニス・メイ・ウォン。

最後の容疑者は事件現場で度々目撃されている女性だ。

このような富裕層が暮らすマンションに居ながら、イクイリビリウム派を狙うとしたら、間違いなく政治思想的な犯行だろう。

わたしは今回の仕事を消去法で進めていたが、実のところこのアニスこそ最も怪しいと思っていた人物である。

待つこと数十分。外出から戻ってきたアニスがロビーを横切ったとき、わたしは意を決し彼女に声をかけた。

「アニスさん、アンドロイド調査員のエレクと申します。

　お時間をいただけますか？」

「……呆れた」

「えっ？」

「呆れた、って言ったのよ。

　シャロンはこんなのを私の所に寄越したの？」

意外な名前に驚いたわたしを畳みかけるようにこう続けた。

「お子様を連れた家族ごっこの探偵もどき？　笑わせないでよ」

「シャロンをご存じなのですか？」

「そちらの質問に答える義務はないわ。

　それ以上喋ったら公務執行妨害で逮捕するからね」

そのときわたしの中で警告灯が表示された。

≪警察機構／特別捜査官による警告①、及び警告②≫

彼女は公的機関の人間であるというアラートであった。

わたしはそれ以上どうすることもできず、ただ茫然と立ち尽くすしかなかったのだ。

そしてアニスがエレベータに乗ると、アリカがぽつりと呟いた。

「……嫌な女」

今までのトーンとは違う、異質な声だった。

わたしはシャロンに疑いの目を向け、前回と同じように適当なレポートを作成して彼女の反応を試そうと企てるのだった。

つづく

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