　カゲロウが光の世界へ足を踏み入れたとき、そこはまるで色そのものが息をしているような場所でした。

　草は風に揺れるたびに緑の音を奏で、空は朝焼けのようにやわらかな光を広げ、

　子どもたちの笑い声は、小川のせせらぎみたいにきらきらと弾けていました。

　カゲロウは胸の奥がふわりと温かくなるのを感じました。

「ここが、ぼくが選んだ世界なんだ」

　そう思うと、体の奥から小さな喜びが湧き上がってきました。

　けれど、すぐに気づきました。

　この世界の大人たちは、誰ひとりとしてカゲロウの姿を見つけられません。

　彼らの影は重く、揺らぎが少なく、カゲロウのような“半分の存在”には気づけないのです。

　ただ、子どもたちだけは違いました。

　彼らの影は軽く、風に揺れる木の葉のように自由で、

　カゲロウの気配を見つけると、そっと微笑みかけてくれました。

　それでも――

　カゲロウの胸には、ひとしずくの寂しさが残りました。

　光の世界に来られたのに、自分の影だけが銀色の海に取り残されたままだからです。

　子どもたちの影をひとかけらだけ分けてもらうと、カゲロウの胸の奥にあった寂しさは、ほんの少しだけ和らぎました。

　けれど、そのたびに、カゲロウの体はすこしずつ薄くなっていきました。

　まるで、光の世界から遠ざかっていくように。

　影は、銀色の海――虚世界のかけら。

　それを食べるということは、光の世界にいながら、ほんの少しだけ虚世界へ近づいてしまうということでした。

　それでもカゲロウは、影を食べることをやめられませんでした。

　それは、置いてきてしまった“自分の半分”を埋めようとする、どうしようもない本能のようなものだったのです。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい