　我ながら馬鹿だと思った。それでも私は、本気で人を呪う方法を探し始めていた。効果があるかどうかは関係なかった。警察に言えないことを、誰にもぶつけられない気持ちを、どこかに向けなければ息ができなかった。

　そんな時、ネットで次のような記事を見つけた。

　出自不明の儀式「トガビトガタ」

　人型に「罪」と記し、対象者の体液を染み込ませることで呪いが発動する

　結果はさまざまだが、対象者には致命的な不幸が訪れるという

　まとめサイトの一記事だった。

　書いている人間も引用元も曖昧で、信憑性はない。コメント欄には、冗談めいた言葉や、創作だと断じる書き込みが並んでいる。

　それでも、私は画面から目を離せなかった。

　――体液である必要がある

　――血液、唾液、精液など

　――対象者本人のものでなければ意味がない

　理屈は書かれていなかった。

　理由も、由来もない。ただ、やり方だけが淡々と列挙されている。

　紙で作った人型。そこに「罪」と書き、対象者の体液を染み込ませる。

　あとは、燃やすなり、埋めるなり、流すなり……やり方は一定していなかった。

　私は、ふと娘の日記を思い出した。

　――ちゃんと出来なかった？

　――それでも、私は

　最後まで書かれなかった一文が、頭の中で形を変える。

　ちゃんとできなかった。

　何を？

　スマートフォンを置いて、私は自分の手を見た。爪にはネイルアートをほどこし、肌艶も同年代の女性と比較してもかなり良い方だと自認していた。

　女としての価値を、ずっとここで測ってきた。

　娘が歩いた道を、私は知った。

　――娘を買い、消費し、捨てた男。

　その言葉が、胸の奥で静かに定着した。

　正しいかどうかは、もう重要ではなかった。必要なのは、相手の体液。それだけだった。

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