　工事はさらに過酷な局面を迎えていた。暴れ川――石手川（いしてがわ）の流れを、無理やり西へ向ける巨大な分断工作だ。

「おじさん、顔色ほんとに悪いよ。休んだら？」

「案ずるな。龍（りゅう）がまだ暴れておるのに、眠れるはずがなかろう」

　私はスケッチブックを開いた。そこには、美術部で練習した水の動きのクロッキーが描かれていた。

「おじさんの作ろうとしとる堤防は、線が固すぎるんよ。これじゃあ水と喧嘩してしまう」

　私の指が、スケッチの上で鋭い直線をなぞる。

「筆でサッと線を引くみたいに、ゆっくりカーブさせんといけん。泥の色が濃いところは力が強いけん、そこを避けて、優しく外に逃がしてあげるんよ」

　それは、流体力学でいう「整流」の概念を、直感的に言い換えたものだった。「流を、往（い）なすか。力で押さえるのではなく、龍の向かいたい先を、少しずつズラしていくのだな。雪之丞（ゆきのじょう）！杭（くい）を打ち直せ！湊（みなと）が描いたこの『筆跡（ひっせき）』のような曲線を作るのだ！」

　おじさんの指示が飛び、現場が動き出す。美術部の「観察の目」が、戦国時代の土木を塗り替えていく。

　けれど、私は見てしまった。指揮を執るおじさんの指先が、わずかに透け始めているのを。

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