森松（もりまつ）の現場は、湊（みなと）が持ち込んだ結束バンド（タイラップ）によって劇的な変化を遂げていた。だが、強固な材料があっても、それを「どこに置くか」という設計図がなければ、暴れ龍（あばれりゅう）は抑えられない。

　人足（にんそく）たちが泥を運ぶ傍らで、一人の若い男が静かに筆を走らせていた。

　雪之丞（ゆきのじょう）。

　半助おじさんの右腕として、工事の進捗を絵図に残す絵師（えし）だ。彼は湊が懐から取り出した「青い棒」を、まるで異国の呪物を見るような目で見つめていた。

「湊様。その、筆でもなく墨でもない不思議な棒は、一体何なのですか？」

　湊は、手の中のステッドラー。――青い真鍮（しんちゅう）製の芯ホルダーを握り直した。

「これ？　これはステッドラー。私の国では、絵を描く人や建物を建てる人がみんな持っとる、魔法の杖みたいなもんよ」

無骨な銀色の軸から、筆とは違う、理の線が刻まれる

「筆は『情』、これは『理（ことわり）』やけん」

　湊は雪之丞が広げた和紙の端に、一点、強く黒鉛を置いた。

「これが消失点（パース）。雪之丞さん、今から私の国の視点を見せるけんね」

　湊は竹尺（たけじゃく）を使い、その一点に向かって、何本もの斜線を引いた。 　カリカリ、と乾いた音が、湿った空気の中で鋭く響く。

　それは、線路や道路を眺めたとき、遠くに行くほど幅が狭まり、最後には一点に吸い込まれて消えていく、あの視覚の仕組みだ。

　和紙の上に、奥行きのある『穴』が空いた錯覚が生まれた。

　雪之丞たちの描く絵図は、どこまで行っても「平らな地図」だ。しかし、湊が引いた線は、紙の奥に向かって無限に続く「空間」を強制的に作り出していた。

「目が、目が騙される。紙の中に、道が、川が、そのまま続いておる。これは、神の眼差しですか」

　雪之丞が筆を落とした。彼が描く大和絵（やまとえ）風の川図にはない、圧倒的な「距離」がそこにはあった。

「美術部やけん、空間を切り取るのは得意なんよ。おじさん、見て。この線が交差するところに、一番高い杭（くい）を打って。そうすれば、堤防は崩れんよ。私の頭の中にある『未来のマサキモール』の場所まで、この川を安全に導くための、目に見えんガイドラインやけん」

　半助おじさんは、湊がステッドラーで引いた「消失点（パース）」を、祈るような目で見つめた。

「消失点か。そこが、我らの向かうべき『果て』なのだな。よかろう。雪之丞、この線を大地に写せ！　この小娘が見ている『未来』まで、溝を繋ぐのだ！」

　湊が芯ホルダーの頂部をノックする。

　カチッ。

　その硬質な音が、ドロドロの戦国時代に、冷徹なまでの工学的精度を刻み込んでいく。それは、泥にまみれた人足たちの勘頼みの工事が、初めて「設計」という概念を手にした瞬間だった。