「認めます」

白石は震える声で言った。

「全て、私がやりました」

ドーム内に重い沈黙が降りた。

「なぜ、コメントを残したのですか？」神崎が静かに尋ねた。

白石は涙を流しながら答えた。

「娘に...いつか、真実を知ってほしかった。父親が何のために戦ったのか。たとえ、こんな形であっても」

「桐谷館長を殺すことが、戦いだったのですか？」

「違う」白石は首を振った。

「私は、正しい方法で戦おうとした。法的手段で。でも、全て無駄だった。桐谷は権力を使って、私を黙らせた。裁判所も、学会も、誰も私の言葉を信じなかった」

「それでも、殺人は正当化されません」

「分かっています」白石は頷いた。

「でも、もう限界だった。妻も娘も失い、名誉も奪われた。私には何も残っていなかった。ただ、憎しみだけが」

神崎は深いため息をついた。

「最初から全て話してください。計画の全てを」

白石は全てを語り始めた。

三ヶ月前から準備を始めたこと。電子工学の本を読み漁り、遠隔操作装置の設計を学んだこと。部品を別々の店から購入し、自分で組み立てたこと。

深夜、施設に侵入して装置を設置したこと。何度もテストを重ねたこと。そして、上映当日のこと。

「睡眠薬は、抵抗を抑えるためでした。完全に眠らせるほどではなく、ただ力を奪う程度の量」

「なぜ、わざわざ席を立ったのですか？」神崎が尋ねた。

「それが私の最大のミスでした」白石は苦笑した。

「私は考えすぎた。もし装置が発見されたら、その時刻にアリバイがあれば無罪を主張できると思った。でも、それが逆に疑いを深めることになった」

「アリバイを作りすぎた」

「そうです。普通の人間なら、偶然トイレに行っただけだと主張できる。でも、私は計画的に行動しすぎた。タイミングが完璧すぎた」

神崎は頷いた。

「そして、プログラムにコメントを残した。これも感情的な判断でした」

「娘に...何かを残したかった。たとえ、父親が犯罪者になっても、その理由だけは知ってほしかった」

白石は泣き崩れた。

「私は愚かでした。復讐は何も解決しない。それどころか、さらに多くのものを失うだけだ」

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