雨上がりの朝。

　湿ったアスファルトの匂いが鼻孔をくすぐる中、久我蒼は目覚めるとすぐに枕元のスマートフォンを手に取った。 　ロック画面を解除し、カレンダーアプリを開く。

　画面には、来週の日付に小さな「赤い丸」が付けられていた。

　それは、彼にとっての「実戦開始」の予定日だ。 　その日の午後、為替相場に大きな影響を与える重要な経済指標の発表がある。 　だが、今の蒼にはまだ、その戦場に立つ資格がない。

（まずは、土台を作らなければ）

　制服に着替えながら、今日やるべき「ミッション」を反芻する。 　未成年である彼がFXの口座を開設するには、親権者の同意が不可欠だ。 　ここをクリアしない限り、十秒先の未来が見えても一円にもならない。

　校門へと続く道すがら、友人たちが昨夜のテレビ番組や部活の話をだらだらと話している。その平和な雑音を聞き流しつつ、蒼は缶コーヒーのプルタブを開けた。

　苦い液体を喉に流し込みながら、脳裏では冷徹な計算が走る。 　親を説得するためのロジック。提示すべきメリットと、隠すべきリスク。 　能力のことは絶対に伏せたまま、正当な手続きとして認めさせなければならない。

「よう、蒼。今日放課後、一緒にゲーセン行かないか？」

　不意に肩を叩かれ、蒼は思考の海から引き戻された。 　振り返ると、悪戯っぽい笑みを浮かべた倉田が立っていた。

「……悪い。今日はちょっと、大事な用事があるんだ」

　蒼は申し訳なさそうな顔を作って首を振った。 　嘘ではない。 　今日の放課後こそが、彼の人生を左右するプレゼンテーションの本番なのだから。

　　　　　　　　　　◇

　夕食後のリビング。 　テレビのバラエティ番組の音が流れる中、蒼は意を決して母親に向き合った。 　テーブルの上には、昼休みに図書室で作成した「学習計画書」と、印刷した口座開設の申込書が置かれている。

「お母さん、ちょっと相談があるんだ」

　蒼は努めて真剣な、しかし子供らしい熱意を含んだ声色を作った。 　母が怪訝そうに眉を上げる。

「何？　改まって」

「実は、学校の探究学習の一環で、実社会の金融経済についてレポートを書こうと思ってるんだ。本を読むだけじゃなくて、実際に少額で運用して、市場の動きを肌で感じてみたくて」

　これが、蒼が用意した「建前」だ。 　単なる金儲けではなく、あくまで「学習」であるという大義名分。

「FX……？　危ないんじゃないの？　ニュースで大損したとか聞くけど」

　予想通りの懸念。 　蒼は慌てず、用意していた資料を広げた。

「うん、リスクはあるよ。だからこそ、こうやってルールを決めたんだ」

　彼が指差したのは、自作の資金管理ルールの項目だ。 　『レバレッジは低く抑える』『お小遣いの範囲内で行う』『学業に支障が出たら即中止する』。 　親が安心しそうな文言が並んでいる。

「父さんの書斎にあった経済の本も読んだよ。将来のために、今からお金の動きを勉強しておきたいんだ。……ダメかな？」

　最後に少しだけ、上目遣いで懇願する。 　母は資料と蒼の顔を交互に見つめ、やがて深くため息をついた。

「……本当にもう。変なところで真面目なんだから」

　母は呆れたように笑い、ペンを手に取った。

「わかったわ。でも、約束よ。無理な使い方は絶対にしないこと」

「うん、約束する。ありがとう、お母さん」

　同意書にサインが書き込まれる瞬間、蒼は胸の内で小さくガッツポーズをした。

（第一関門、突破）

　賢さとは、時に親さえも欺き、安心させるスキルのことだ。 　罪悪感が皆無なわけではない。だが、この嘘はいずれ、家族を守るための力に変わるはずだ。

　　　　　　　　　　◇

　それから数週間後。 　審査と郵送の手続きを経て、ついに蒼の手元に口座開設完了の通知が届いた。

　そして今日。 　午後三時、蒼は自室に籠もっていた。 　机の上にはノートパソコン。画面にはリアルの為替レートが薄く光り、チャートが心電図のように刻一刻と波形を描いている。

　指標発表まで、あと一分。

　ヘッドホンを装着し、外の世界の雑音を遮断する。 　聞こえるのは、自分の呼吸音と、PCのファンの回る音だけ。 　入金したての「種銭」は、お年玉や貯金をかき集めた虎の子の五万円だ。

（絶対に、負けられない）

　あと5秒。　蒼は深く息を吸い込み、マウスに手を添えた。

（見たい）

　念じた瞬間、視界の端に「答え」が現れた。 　現実の風景の上に重なる、十秒後の未来の映像。

　そこには、一本のローソク足が形成される過程が、早送りのようにはっきりと映し出されていた。 　方向性は、強い「買い（ロング）」。

　発表の瞬間に価格が一気に跳ね上がり、鋭い陽線を描く。 　その後、一度短く値を下げてから、再び上昇して十秒が終わる。

　まるで教科書に載っている「指標発表時の典型的な初動」そのものだった。 　重要なのは、その「頂点」と「押し目」が、十秒という時間枠の中にきれいに収まっていることだ。

（……いける）

　蒼は瞬時に計算を走らせた。 　レバレッジは抑え気味に。資金の二パーセントをリスクに晒す。 　注文が殺到して約定価格が滑る「スリッページ」を考慮しても、十分にプラスになる。

　能力を使えば、その後六十秒間は何も見えなくなる「クールダウン」が訪れる。 　だから、チャンスは一度きり。 　この一発で、最大利益をもぎ取る。

（無駄撃ちは許されない）

　自分に言い聞かせるように奥歯を噛みしめる。

　カウントダウンがゼロになる。 　市場が一瞬、息を呑むように静まり返った。

　その次の瞬間、波が来た。 　画面上の価格が、彼が見た未来の通りに激しく跳ね上がる。

　カチッ。

　蒼は冷静にエントリーボタンをクリックした。 　指先は震えなかった。 　十秒間、自分だけが世界の結末を知っているという絶対的な優位性が、恐怖を消し去ってくれる。

　チャートは、まるで蒼の意思に従うかのように伸びていく。 　含み益の数字が赤から青に変わり、桁が増えていく。

　頭の中で、秒針を刻む。 　二、三、四……。

　残り時間に合わせて利確ポイントを修正する。 　あと三秒。 　ポジションの半分を決済。

（よし）

　心の中で静かに祝杯を挙げる。だが、声には出さない。 　これはゲームではない。現実の闘争だ。

　十秒の終わり際、チャートが一瞬の戻りを見せた。 　その隙を逃さず、蒼は残りのポジションをすべて決済した。

　画面に、確定した利益の数字が表示される。 　千円にも満たない、小さな額。

「……ふぅ」

　ヘッドホンを外し、椅子に深くもたれかかる。 　額にうっすらと汗が滲んでいた。

　額としては、まだ小さい。 　けれど、これは確実に「未来」を変えるための大きな一歩だ。 　自分の力で、世界から富を切り取ったという事実。 　胸の奥に、じわりと熱いものが広がる。嬉しさと、そして誰にも言えない秘密を抱える孤独感が、ない交ぜになった複雑な感情。

　取引終了と同時に、クールダウンの時間が始まる。 　視界はクリアになり、ただの現実が戻ってくる。 　再び「見たい」と念じても、何も映らない空白の一分間。 　それは彼にとって、成功の代償であり、冷静さを取り戻すための試練でもあった。

　蒼はその間に家計簿アプリを立ち上げ、今回の利益を入力した。 　この金は、遊びに使うわけではない。 　次の投資へ、そして将来のための基盤へと回す。

　親の扶養控除の範囲を超えないよう、雑所得の計算も忘れない。 　これもまた、彼が密かに進めてきた「現実対策」の一部だった。

　　　　　　　　　　◇

　夕食の食卓。 　味噌汁の湯気が立つ向こうで、母が何気なく尋ねてきた。

「そういえば蒼、例の投資の勉強はどう？　無理してない？」

　蒼は箸を止めることなく、自然な笑みを浮かべて首をかしげた。

「うん、ぼちぼちかな。今日はちょっとだけプラスになったよ。数百円だけどね」

「あら、すごいじゃない。でも、深追いはしちゃだめよ」

　母は安心したように微笑み、テレビのニュースに視線を戻した。 　蒼の胸の中には、本当の計画がそっとしまわれている。 　誰にも見えない、秘密の通帳だ。

　二日後。 　蒼はノートを開き、次の計画を練っていた。 　市場が荒れやすいこれから数週間のうちに、数回だけ能力を使って利益を確定させる。 　クールダウンを見越したスケジュール管理。重要指標の日取り。家庭の行事とのバッティング回避。 　すべては、紙の上のルート図のように整理されていた。

　しかし、勝利の味と共に、別の感覚も芽生え始めていた。 　それは「イレギュラー」への恐れだ。

　十秒先は完璧に見える。 　だが、その先の世界は依然として不確実だ。 　約定が遅れるシステムトラブル、突発的なニュース、あるいは自分の操作ミス。 　自分だけが見えているという優越感は、一歩間違えれば慢心に繋がる。

　それに、人は必ず「結果」を問う生き物だ。 　利益が増えれば、羽振りが良くなれば、周囲は必ず理由を知りたがる。 　税務署、銀行、そして家族。 　説明がつかない金は、身を滅ぼす火種になる。

（慎重に、もっと慎重に）

　蒼は改めて、自分自身に誓った。 　能力を秘密のままにしつつ、現実を確実に変えていく。 　そのためには、完璧な「演出」が必要だ。

　　　　　　　　　　◇

　放課後の校舎裏。 　倉田と並んで自動販売機のジュースを飲んでいると、彼がふと言った。

「そういやお前、こないだの英語のテストもヤマ勘当たってたよな。本当に運がいいよなあ、お前」

　蒼は飲み終わった缶を握りつぶし、目を細めて空を見上げた。

「……まあね。そう見えるだけさ」

　内心では、次にいつ「見たい」のスイッチを押すかを計算している。 　十秒という短い時間の中に、無限の可能性が詰まっている。 　それをいつ、誰にも気づかれずに切り取るか。

　蒼の横顔に、小さな、しかし確固たる決意が灯った。

　その夜、ベッドに入る前、彼はノートのカレンダーに新しい赤丸を書き込んだ。 　次の大きな発表日。次に能力を使うべき瞬間。 　そして、その横に小さな文字で注釈を添える。

『秘密厳守』 『資金は段階的に移動』 『家族の日常を壊さない』

　それは、十秒先の世界を覗き見て、今を設計する者だけの、静かな誓いだった。

　蒼の戦術はまだ始まったばかりだ。 　FXという荒海に、小さな筏で漕ぎ出したばかり。 　思わぬ大波が来ることもあるだろうし、秘密を守るための綱渡りはこれからも続く。

　それでも、蒼は知っている。 　十秒先に確実な道が見えている限り、彼は迷わずそれを選び、歩き続けることができると。