**久我 蒼（くが あお）**は、自らを「背景（モブ）」のような存在だと認識していた。

　成績は中の上、運動神経も人並み。 　放課後は部活に熱中するわけでもなく、静寂に満ちた図書室の片隅で、経済誌やチャートの解説本をめくるのが好きな、ごく普通の高校二年生。

　それが、彼という人間を構成するすべてだったはずだ。

　だが――ある春の日の午後。 　彼の「普通」は、唐突に、そして静かに崩れ去った。

　午後の陽光が差し込む、放課後の教室。 　斜め前の席では、文芸部の**白井（しらい）**先輩が、友人との会話に夢中になって身を乗り出している。

「あ、やば――」

　先輩の肘が、机の角に置かれた紙コップに触れた。 　中にはなみなみと注がれたアイスティーが入っている。

　蒼は手元のノートに、来週の重要な経済指標の発表日時を赤ペンで囲っていた。 　視界の端で、コップが傾くのが見えた。

　その瞬間だった。 　蒼の視界が、奇妙なノイズに包まれた。

　まるで、映写機のフィルムが二重に重なったような、奇妙な感覚。 　現実の風景の上に、もう一つの「映像」が半透明のレイヤーとして被さる。

　――それは、十秒後の未来だった。

　傾いた紙コップが重力に従って落下する。 　床に激突し、茶色の液体が派手に飛び散る。 　白井先輩が「きゃっ」と悲鳴を上げ、スカートを汚して立ち尽くす。

　そこまでの光景が、わずか一瞬のフラッシュバックのように脳裏を駆け抜けたのだ。

（……え？）

　思考するよりも早く、蒼の身体は動いていた。

　現実の世界では、コップはまだ机の端でバランスを崩し始めたばかりだ。 　蒼はペンを放り出し、反射的に右手を伸ばした。

　自分でも驚くほど滑らかな動きだった。 　まるで、そこに落ちてくることを最初から知っていたかのように。

　ヒュッ。

　空を切る音と共に、蒼の掌が落下軌道上の空間を先取りする。 　次の瞬間、コップは吸い込まれるようにして、蒼の手の中にすっぽりと収まっていた。

　一滴の雫もこぼすことなく。

「……え？」

　白井先輩が、ぽかんと口を開けてこちらを見ている。 　周囲の女子たちも、何が起きたのか理解できずに瞬きを繰り返していた。

「あ、ありがとう……久我君？　すごい反射神経だね」

「……たまたまです」

　蒼は努めて冷静に、短くそう答えた。 　コップを机に戻し、何事もなかったかのようにノートに向き直る。

　心臓が、早鐘を打っていた。 　冷や汗が背中を伝う。

（今のは、なんだ？）

　錯覚ではない。 　幻覚でもない。 　あの瞬間、確かに「見た」のだ。 　これから起こるはずの確定した未来を。

「さぁ」とごまかした口元には、無意識のうちに薄い笑みが張り付いていた。 　恐怖や混乱といった、物語の主人公が抱くような大げさな感情は湧いてこない。 　代わりに湧き上がってきたのは、奇妙なほどの「納得」と、底知れぬ「高揚感」だった。

（僕は今、時間を超えた）

　その事実は、彼の内側にある冷めた理性を、熱く揺さぶった。

　　　　　　　　　　◇

　帰宅して自室に鍵をかけると、蒼はすぐに検証を開始した。

　偶然の一致か、それとも本物の能力か。 　それを確かめるには、試行回数を重ねるしかない。

　弟の部屋から借りてきた百円玉を親指で弾く。 　空中に銀色の弧を描くコインを見つめながら、強く念じた。

（見たい）

　その意志をトリガーにして、視界が再び二重になる。 　回転するコインが最高点に達し、落下し、手の甲で伏せられるまでの映像が、早送りのように脳内に再生される。

『裏だ』

　蒼は確信を持ってコインを伏せた。 　ゆっくりと手を開く。 　そこには、予知通りの「100」の文字が刻まれていた。

「……ははっ」

　乾いた笑いが漏れる。 　二回、三回、四回。 　十回連続で試行し、そのすべてが的中した。

　偶然で十回連続コインの裏表を当てる確率は、1024分の1。 　それが意図的に起こせるなら、もはやそれは「奇跡」ではなく「技術」だ。

　翌日、蒼は検証の舞台を学校の体育館へと移した。 　昼休み、誰もいないコートの隅で、壁に向かってボールを投げる。

　イレギュラーなバウンドをする軟式テニスボール。 　投げる直前、心の中でスイッチを入れる。

（見たい）

　すると、ボールの軌道が光のラインのように視界に焼き付けられる。 　壁に当たり、右へ跳ね、床を擦って減速する未来。 　蒼はその「未来の位置」へと先回りし、なんの苦もなくボールを掴み取った。

「……完璧だ」

　だが、何度か繰り返すうちに、ある重大な「制約」にも気づいた。

　能力を使用した直後。 　すぐに次の未来を見ようと念じても、何も起こらないのだ。 　視界はクリアなままで、ただの現実が続くだけ。

「連続使用はできない……？」

　蒼はスマホのストップウォッチ機能を起動し、正確な計測を始めた。

　一度能力を使用する。 　次の予知が可能になるまで、時間を測る。 　何度試しても、結果は同じだった。

　約六十秒。

　再び能力が発動可能になるまでの、絶対的な空白時間。 　蒼はその時間を、ゲーム用語になぞらえて**「クールダウン」**と名付けた。

（十秒先の未来が見える。ただし、一度見たら一分間は使えない）

　これは万能の神の力ではない。 　あくまで、強力だが制限付きの「道具（ツール）」だ。 　道具である以上、使い手の技量が問われる。

　　　　　　　　　　◇

「おい蒼、聞いてるか？」

　放課後、校門を出たところで友人の**倉田（くらた）**に声をかけられた。 　手には缶コーヒー。いつものだらけた日常の風景だ。

「……ああ、聞いてるよ」

「お前さ、最近なんか勘が鋭すぎね？　こないだの数学の小テストも山が当たったとか言ってたし、さっきも落ちてきた黒板消し、見ずに避けたろ」

　倉田が怪訝そうな顔で覗き込んでくる。 　蒼は心拍数を上げることなく、ニヤリと笑って肩をすくめた。

「そういうの、ただの『運』って言うんだよ。たまたまタイミングが良かっただけさ」

「へーえ。まあ、お前ならありえるか」

　倉田はあっさりと納得し、飲み干した空き缶をゴミ箱に投げ入れた。

　蒼はポケットの中で拳を握りしめる。 　危なかった。 　無意識のうちに、能力を日常の些細なことに使いすぎていたかもしれない。

（誰にも、言ってはいけない）

　それが、蒼が自分自身に課した最初の、そして絶対のルールだった。 　親にも、親友の倉田にも、もちろん白井先輩にも。

　もしこの力がバレれば、彼の平穏な日常は終わる。 　研究機関に連れて行かれるか、あるいはカルト的な集団に崇められるか、金儲けの道具として利用されるか。 　いずれにせよ、ロクな末路にはならない。

　この力は、僕だけの秘密だ。 　そして、僕の人生を効率的に、確実に変えるための「武器」だ。

　　　　　　　　　　◇

　夜、雨の音が窓を叩く中、蒼は自室のPCを立ち上げた。 　モニターの光が、彼の冷静な瞳を青白く照らす。

　画面に映し出されているのは、FX（外国為替証拠金取引）のデモトレード画面。 　刻一刻と変動するチャートの波形が、生き物のように蠢いている。

「……ここだ」

　蒼は息を潜め、相場が大きく動きそうなタイミングを見計らった。 　マウスに手をかけ、心の中でつぶやく。

（見たい）

　世界が二重になる。 　十秒後のチャート。 　現在値から急激に跳ね上がり、長い陽線を形成する未来が、はっきりと見えた。

　蒼は迷わず「買い（ロング）」のエントリーボタンをクリックする。 　数秒後、現実のチャートが予知通りに急騰を始めた。 　含み益の数字が、凄まじい勢いで増えていく。

「……いける」

　デモ画面上の架空の資金とはいえ、その増え方は現実味を帯びた衝撃を彼に与えた。 　十秒。 　たった十秒のアドバンテージがあれば、市場という巨大な怪物の裏をかける。

　だが、蒼はすぐに興奮を抑え込んだ。 　デモで勝てたからといって、現実（リアル）で同じようにいくとは限らない。

「未成年口座の開設……親の同意書……税金……」

　クリアすべきハードルは山積みだ。 　法的な問題、資金管理、そして何より「怪しまれずに稼ぐ」という演出。

　もし高校生が突然大金を手にすれば、必ず周囲は不審がる。 　親には「経済の勉強のために少額で運用したい」と説得する必要があるだろう。 　税務署に目をつけられないよう、扶養控除の範囲内での利益調整も必要かもしれない。

　蒼は新しいノートを開き、頭の中にある計画を書き出し始めた。

『クールダウン（60秒）の管理』 『指標発表時のボラティリティを利用した短期決戦』 『成功率をカモフラージュするための、意図的な“負け”の演出』

　鉛筆の走る音が、静かな部屋に響く。 　彼は冷徹な参謀のように、自分自身の未来を設計図に落とし込んでいく。

　最後に、蒼はふと手を止めて、窓の外の夜空を見上げた。

「見たい」

　ただの練習。 　視界に浮かんだのは、十秒後にスマホの画面が光り、メールの受信通知が表示される未来。

「……よし」

　その十秒後、現実にスマホが震えた。 　些細なことだ。けれど、この些細な確実性が、やがて大きな差を生む。

　蒼はノートを閉じ、電気を消してベッドに潜り込んだ。 　明日もまた、学校で倉田と笑い合い、普通の高校生を演じなければならない。

　だが、もう昨日までの自分とは違う。 　瞼の裏には、誰も知らない「十秒先」の世界が広がっている。

　久我蒼の、孤独で静かなる「攻略」が、今ここから始まった。