イハイちゃんは配信中！！

「いらっしゃ〜い、あ、イハイちゃん！」

　バーカウンターの奥に立ってるのは、ディア・インウィ。このバーのオーナー兼バーテンダー。

　ディアは私を見るなり手を叩いて喜んでる。

　時間帯的にお店は閉まってるから、お客さんは誰一人いない。けど、ディアはいつもどこか寂しくバーカウンターの奥で立っている。

「やっほーディア、元気してた？」

「つい最近まで病んでたけど、今は元気よ。イハイちゃんはどう？　って、配信見る限り元気そうね」

「私はずっと元気だよ。あ、スクリュードライバーね」

「はーい」

　私はカウンターの席に座った。

　バーカウンターの奥でディアがカクテルを作ってる。

　私はカクテルが何かよくわかってない。お酒ってことだけしか知らない。

　でも、ディアがカクテルを作る時の動きを見るのが好き。

　ディアの髪の毛は紺色で、肩の辺りまで切り揃えられてる。

　泣いた後のように目の下が赤くなっている。泣いたかどうかはわかんない。もしかしたらメイクかも。

　ディアはよく病むから、その度に泣いて目の下を赤くしてる。私と初めて会った時も泣いてたし。

　ディアの腕はとても細い。そんな腕で銀色の容器……あ、シェーカーだ。それをカシャカシャと振ってる。

　手慣れてるなぁ。

　つい見入っちゃうんだよね。

「はい、どうぞ」

「ありがと」

　透明なグラスに入ったオレンジ色の液体。これがカクテルだ。

　一口飲んでみると、口の中に広がる柑橘系の甘酸っぱい味……ん？　まって、これ全然アルコール感ないよ。

　ディアは私の顔を見てニヤニヤしてる。

「カクテルじゃないじゃん！　これただのオレンジジュースだよ！」

「そうだよー、イハイちゃんはまだ未成年だからね」

「それはこの世界の法律でしょ。私はもう立派な大人だよ」

　年齢は忘れた。というか覚えてない。

　生まれた時から変な施設にいたし、そこではずっと実験ばかりで、自分が何歳なんて考えたことすらない。

　だからたぶん大人だよ。でもディアは私のことを子供扱いする。

　そりゃあ背は低いし、子供っぽい見た目かもしれないけどさ。別に未成年なんてこの世界のルールなんだし、私関係ないじゃん。

　でも、美味しいからいっか。

「配信見たわよ」

「あぁ、さっきのね。あいつら何者だったんだろうね。コメントでは人身売買かもって書いてあったけど」

「あれは人身売買じゃないわ。あんな大人数で無理やり攫うなんてことしない。弱味に漬け込むのよ。だからあれはただの暴漢ね」

「へー、じゃあ悪い奴らってこと？」

「そうね。女の敵よ」

「私より悪いなんて許せない」

「あら、イハイちゃんは悪者になりたいの？」

「ただの悪者じゃないよ。かっこよくて、かわいくて、面白くて、楽しそうな悪者よ」

　私がそう言うと、ディアは口元に手を添えて静かに笑う。

「いいわね、それ。ぜひなってもらいたいわ」

　言いながらディアは私が飲み干した空のグラスをそっと回収して、隣に立つ大きなクマさんに手渡す。

　クマさんと言っても本物じゃないよ？

　ただの大きなぬいぐるみね。

　ディアは開花者（かいかしゃ）なの。

　魔法の力に触れて、それに適応した人のことね。

　開花者は魔法とはまた別で、能力って言われてる。

　ディアの能力はぬいぐるみを操るもので、能力名は、もふもふパーティー、だって。

　だから、今彼女の隣に立つクマさんも能力で操作されてて、空のグラスを洗ってる。

　ここはディア一人とぬいぐるみたちが切り盛りしてる、変わったバーなの。

「今日泊まっていい？」

「そんなこと聞かなくていいわよ。ここはあなたの家なんだから。好きにしていいのよ」

「やったね！」

「ご飯は食べた？」

「まだだよ」

「じゃあ何か作るわね」

　ディアはカウンター奥のキッチンに消えて行った。

　急に暇になっちゃったなぁ。

　私の手に小さな女の子のぬいぐるみが寄ってきた。

　目はボタンで出来ていて、髪の毛は太い糸が頭に縫われてる。スカートなんか着て、おしゃれさんだ。

「ディアが戻ってくるまで遊び相手になってよ」

　私は女の子のぬいぐるみをつっついてて遊んだ。